Essais

   Si le Scenic a ouvert la voie des 1996, trois ans plus tard Opel l’a elargie en grand en dotant son monospace compact Zafira de sept places.

Le plus celebre et le plus produit des « pick up », ces 4x4 ultra utilitaires dotes d’un plateau a ridelles, c’est le Toyota Hilux. Apres 12 millions d’exemplaires depuis 1967 voici qu’arrive sa 6e generation.

   Les temps sont durs pour Saab.

   Tirer le plus possible le prix de la C1 vers le bas, c’est l’actuel credo commercial de Citroen.

   Destinee a l’origine aux marches en croissance situes hors d’Europe occidentale, la Logan sera finalement mise en vente en France dans le reseau Renault a partir du 9 juin.

   En 1985, Fiat avait lance sa Croma, une familiale 5 portes partageant sa plateforme avec les Alfa 164, Lancia Thema et Saab 9000.

   Mercedes repart en conquete.

   Dans une Aygo un jour, dans la Fox le lendemain, le comparatif des voitures «pas cheres» enfonce la petite Toyota-PSA, balayee par la rusee VW bresilienne.

   Toyota a tire le premier !

   Depuis la R 25, les grosses berlines de Renault s’enfoncent un peu plus a chaque generation. Les scores de la Safrane etaient encore corrects, ceux de la Vel Satis frisent le ridicule.

Les constructeurs allemands specialises dans la grande berline – Mercedes, BMW et Audi – ont constate, l’annee derniere, des ventes en baisse significative de leur Classe S, serie 7 et A8.

Les carrosseries bicolores sont aussi vieilles que l’automobile et, tout recemment, les Smart, MiniCooper, VW New Beetle, Renault Avantime et Citroen C3 Pluriel maintenaient la tradition.

   Au depart, en 2002, ce n’etait qu’un concept-car, une etude de petite voiture a trois portes de grande hauteur, equipee de portes coulissantes electriques.

A cote de la Colt a cinq portes, une berline de la longueur d’une Citron C, encore plus haute, Mitsubishi propose desormais la version a trois portes.

   La tradition, voila quelque chose de tres fort chez Volkswagen. Lancee il y a plus de 30 ans, la Passat offre depuis un style insipide et tres neutre.

La nouvelle Skoda Octavia propose desormais une option « 100 % verre feuillete athermique » fournie par la firme AGC (ex Splintex).

   Reference pour de nombreux conducteurs qui aiment la conduite sportive ou se montrer dans une voiture de caractere, la BMW serie 3 seduit depuis 1975, date du lancement de la premiere generation.

   Pour une fois, voila un constructeur qui ne cherche pas a en mettre « plein la vue » a ses clients. L’ancienne Astra avait une version Coupe due a Bertone, la nouvelle aura la sienne dans quelques mois.

   Meme si Ford a reussi son entree dans le creneau des monospaces compacts — le C-Max a decroche l’annee derniere la troisieme place du segment derriere le Renault Scenic et le Citroen Picasso —, le constructeur n’en continue pas m

   En perte de vitesse l’annee derniere avec des ventes en baisse de pres de 28%, la Renault Laguna est cependant restee en tete de sa categorie, en profitant du renouvellement de sa principale rivale, la Peugeot 406, par la 407.

   Au Japon, les voitures particulieres diesel sont interdites, dans certaines regions des Etats-Unis egalement. Comme ce sont ses deux principaux marches et que seule l’Europe lui reclamait des diesels, Honda n’en a pas produit.

Lance en 2003, le Coupe 350 Z est un succes mondial.

   Decide a elargir sa gamme pour augmenter sa presence sur le marche, Volvo n’a pas fait mystere de son intention de lancer une voiture plus petite que la S40 pour concurrencer les Audi A3, BMW serie 1 ou VW Golf.