Essai et avis Fiat Croma 2005

En 1985, Fiat avait lancé sa Croma, une familiale 5 portes partageant sa plateforme avec les Alfa 164, Lancia Thema et Saab 9000. Produite à 450 000 exemplaires et première à avoir disposé d'un diesel à injection directe, elle n'a disparu qu'en 1994.

Avec la Nuova Croma de 2005, Fiat veut redorer son blason et montrer qu'il égale — enfin — en qualité ses rivaux européens. Gêné financièrement, le constructeur tente un audacieux coup de poker en reprenant pied sur le segment des grosses berlines avec une seule version hybride, alors que ses rivaux proposent berline et break, souvent assistés d'un monospace.

Grâce au designer Giorgetto Giugiaro, le pari Croma est presque gagné : en dépit d'une face avant trop fade, le concept du maxi break long (4,76 m) et haut (1,60 m) passe très bien. L'espace habitable est prodigieux, avec un coffre de 500 litres. Tout serait parfait si la plateforme, cette fois héritée de l'Opel Vectra, offrait une banquette arrière réglable ou escamotable. Celle de la Croma n'a qu'un dossier rabattable, ce qui reste très en dessous des autres performances d'une Croma par ailleurs très ergonomique (levier de vitesses sur la console), confortable, efficace sur route, freinant superbement et puisant dans la banque d'organes Fiat d'excellents moteurs et boîtes, sobres et fiables : 140 et 150 ch en essence, 120, 150 et même 200 ch en diesel JTD.

La bonne surprise, c'est que l'équipement (7 airbags, dont un pour les genoux du conducteur) et la finition de cette Fiat égalent les Lancia Lybra et Thesis. Ce saut qualitatif donne à une Croma pas chère du tout un rapport qualité-prix vraiment exceptionnel, de quoi séduire des familles à la recherche d'un vrai break familial, une denrée qui se raréfie en ce moment. Cette Croma est une bonne surprise : Fiat ne rêve plus, revient à sa vraie place sur le marché ; on attend la nouvelle Punto (à la rentrée) pour confirmer ce retour en forme initié avec la Panda.

Parmi les points forts : l'habitabilité et le coffre, le rapport prix-prestations, le silence et la bonne filtration des vibrations, les motorisations et la boîte 6 automatique très douce. Côté points faibles : un manque de modularité aux places arrière, des roues de 17 pouces, une sensibilité au vent latéral et un GPS compliqué à utiliser.

Break, 5 portes, 5 places. Longueur 4,756 m, largeur 1,775 m, hauteur 1,597 m. Coffre de 500 litres, réservoir de 62 litres. Moteurs essence : 1.8 MPI 16V (1 796 cm3, 140 ch, arrivée en septembre), 2.2 MPI 16V (2 198 cm3, 147 ch). Diesels Multijet : 1.9 8V (1 910 cm3, 120 ch), 1.9 16V (1 910 cm3, 150 ch), 2.4 20V (200 ch, arrivée début 2006). Boîtes de vitesses manuelles à 6 rapports avec les Multijet 1.9 8V et 16V, 5 rapports avec le MPI 147 ch. Consommations normalisées urbain/extra-urbain/mixte (l/100 km) : pour le 2.2 essence, 11,5/7,0/8,6 (13/7,8/9,7 avec boîte automatique 5) ; pour le 1.9 8V diesel, 7,9/5,0/6,1 ; pour le 1.9 16V, 8,2/4,9/6,1 (9,3/5,8/7,1 avec boîte automatique 6) ; pour le 2.2 20V, exclusivement en boîte automatique 6, 11,5/6,0/8,0.

Parmi les rivales de la Fiat Croma, la Peugeot 407 SW (à partir de 28 100 €) séduit par la beauté indéniable de sa ligne, mais celle-ci offre moins d'espace et surtout moins de coffre que le break surélevé de Fiat. Plus familiale, la Croma peine face aux 19 versions du SW, mais si elle n'a pas de V6 essence, elle offre un diesel de 200 ch qui manque à la Peugeot et, surtout, affiche un tarif très séduisant. Autre rivale, l'Audi A6 Avant (à partir de 28 100 €) : référence qualité du segment, elle débute avec une 2.4 et bénéficie d'une notoriété et d'une image de qualité qui la font payer beaucoup trop cher — il est inimaginable qu'une A6 Avant 2.4 Ambiente coûte plus de deux fois le prix de la Croma Dynamic 140 ch.