VelSatis

   Depuis la R 25, les grosses berlines de Renault s’enfoncent un peu plus a chaque generation. Les scores de la Safrane etaient encore corrects, ceux de la Vel Satis frisent le ridicule. En 2004, en Europe, trois ans apres son lancement, il s’en est vendu 7 900 (– 40 %), bien moins que de Peugeot 607 (13 700), la modeste Subaru Legacy (16 000) doublant le score de la grosse Renault. Comparee aux Mercedes E (166 000), BMW 5 (142 000) et Audi A6 (108 000), la trop faible production aurait pu creuser un gouffre financier si Renault n’avait pris la (sage !) precaution de produire Vel Satis sur les chaines de Laguna.
   En bonne logique, Renault n’a pas depense des millions pour remettre a flot un vaisseau amiral pas loin de l’echouage. Une nouvelle calandre (avec barres horizontales et sans chrome) et des phares modifies adoucissent une face avant jugee trop agressive et anguleuse par rapport a l’arriere, lourd et rond. Le parechoc arriere evolue aussi a dose homeopathique, et c’est tout pour l’exterieur. Il est temps de monter a bord ou les modifications – compteurs et tissus – sont aussi minimes mais ou le charme de Vel Satis agit toujours.
   Accessibilite et ergonomie parfaites, conducteur a l’aise, espace, lumiere, silence, confort pullman, filtration, equipement de qualite, securite, train arriere souverain, boite 6, les qualites de Vel Satis demeurent egales ou superieures a ses rivales les plus huppees. On enrage du gachis qu’a cree ce style trop audacieux, ce n’est pas cette timide relance qui pourra y changer grand-chose. C’est dommage car la gamme est bien construite et pas vraiment chere pour les prestations offertes, elle se renforcera par un diesel 140 ch a filtre a particules et un systeme de navigation enfin parfait apres fusion avec celui de Nissan. Cette relance ne fait qu’attiser les regrets. Le positif c’est que Renault sait toujours faire de tres bonnes mecaniques haut de gamme a defaut de savoir les habiller.