Essai et avis Kia Rio

Dire que tout va bien pour Kia en France n'a rien d'exagéré. Il suffit de regarder les chiffres : sur les six premiers mois de l'année, la marque coréenne a augmenté ses ventes de 142 %, immatriculant ainsi presque autant de voitures que pendant toute l'année 2004, tout en passant de la 22e à la 16e place des constructeurs représentés dans l'Hexagone.

Plusieurs raisons expliquent ce résultat : les prix Kia restent ultra-compétitifs, le nombre de concessionnaires ne cesse de grimper (il est passé à 111 début juillet et devrait atteindre 145 en fin d'année) et la gamme s'élargit sans arrêt.

Après la petite Picanto, qui arrivera en diesel en octobre, c'est la Rio qui fait l'actualité, dans un segment, celui des petites citadines à cinq portes, où la concurrence fait rage. Pour convaincre, la nouvelle Rio garde des prix bien placés — c'était indispensable — et adopte une carrosserie plus attirante, dans une longueur revue à la baisse par rapport à celle de sa devancière, qui flirtait avec le segment supérieur.

Plus compacte et plus équilibrée, la Rio y gagne esthétiquement et, comme ses autres dimensions ont progressé, elle conserve une habitabilité correcte et une contenance de coffre certes rétrécie mais dans la moyenne.

Devant, la nouvelle planche de bord se distingue par sa façade centrale orientée vers le conducteur, mais déçoit par la qualité des matériaux utilisés, en plastique dur. Les sièges déçoivent également, car ils manquent de confort, un handicap amplifié par des suspensions à l'amortissement imparfait.

C'est dommage, car dynamiquement cette Rio se montre plutôt vive, que ce soit avec le 1.6 l essence de 112 ch ou avec le vigoureux 1.5 l CRDi de 110 ch, silencieux et bien adapté pour satisfaire les grands rouleurs. Pour les autres, le 1.4 l de 97 ch fera l'affaire, tout en offrant éventuellement un intérieur plus gai grâce à la finition Pack Color. Quant à l'équipement de base, il ne comprend que deux airbags, mais inclut l'air conditionné manuel et un autoradio CD.

Les prix bien placés, la puissance du diesel, une bonne insonorisation, une consommation maîtrisée en diesel, une habitabilité satisfaisante, l'air conditionné de série et une ligne rajeunie comptent parmi les points forts de cette Rio. En revanche, le confort des sièges, l'amortissement, la qualité des matériaux intérieurs, une commande de boîte de vitesses bruyante et des réglages insuffisants du volant et du siège conducteur restent perfectibles.

Côté fiche technique, il s'agit d'une traction, berline 5 portes et 5 places, longue de 3,99 m, large de 1,69 m et haute de 1,47 m, avec un coffre de 270 litres et un réservoir de 45 litres. Elle est proposée avec des moteurs essence 1.4 l de 1 399 cm3 (97 ch, 6 CV) ou 1.6 l de 1 599 cm3 (112 ch, 7 CV), ainsi qu'un diesel 1.5 l de 1 492 cm3 (110 ch, 6 CV), associés à une boîte manuelle à 5 rapports ou, en option sur l'essence pour 1 000 €, à une boîte automatique à 4 rapports. Les consommations mixtes normalisées s'établissent à 6,2 l/100 km pour le 1.4, 6,5 l pour le 1.6 et 4,7 l pour le CRDi.

La Kia Rio face à ses concurrentes

Face à elle, le Hyundai Getz 5 portes, à partir de 10 750 €, de la longueur d'une 206, affiche un très bon rapport prix-prestations ; plus compacte, avec un coffre plus petit et des moteurs moins puissants, essence 1.1 et 1.3 l (63 et 85 ch) ou diesel CRDi 3 cylindres 1.5 l de 82 ch à partir de 12 600 €, elle doit évoluer l'année suivante. La Toyota Yaris 5 portes, également à partir de 10 750 €, jolie petite citadine beaucoup plus courte que la Rio, plaît beaucoup avec sa banquette arrière coulissante ; proposée avec trois moteurs essence (65, 85 et 105 ch) et un diesel 1.5 l de seulement 75 ch peu gourmand, sa remplaçante, prévue pour la rentrée, doit la rapprocher encore de ses rivales.