Essais

Les fondamentaux qui ont fait son succes - 6,5 millions d'exemplaires vendus - sont toujours la, meme si les angles vifs de la Panda dessinee par Giugiaro dans les annees 70 ont laisse place a plus de rondeur et un esprit « carre rond ».

Esthetiquement, pas de revolution. La greffe des deux portes supplementaires ne varie pas de fond en comble le dessin de la petite A1, meme si la ligne de pavillon est moins ronde (+ 80mm de long).

En attendant l'arrivee de nouveaux modeles en 2013 et 2014, Alfa Romeo continue de s'appuyer sur la MiTo et la Giulietta, cette derniere representant plus de la moitie des immatriculations (57 %) de la marque au biscione dans notre hexagone.

Avec ce premier crossover compact, le constructeur japonais exploite au mieux ses propres technologies, dont la fameuse combinaison moteur boxer et transmission integrale permanente.

Il est de moins en moins frequent d'etre surpris lors de la prise en main d'un nouveau modele. Cette fois, avec la Peugeot 208, la « routine » n'est pas de mise.

Pas entierement electrique, l'Americaine fait appel a l'autonomie etendue. Elle utilise un systeme de generateur qui alimente les batteries une fois dechargees.

Le litre de carburant a 2€ n'est plus de « l'economie fiction ». Renault a choisi non seulement d'axer sa politique sur le vehicule electrique mais egalement sur la baisse de consommation.

Ligne dynamique, chassis a la hauteur des moteurs performants, insonorisation a la hausse, la nouvelle « 3 » a savamment revu sa copie, sans rien perdre de son dynamisme legendaire.

En conservant les dimensions et le look avant de la version 4 portes, avec les larges optiques profilees en amande, la Chevrolet Cruze 5 portes reprend une allure deja bien aboutie.

Design plus convenu, moteurs moins gourmands, la nouvelle venue affiche un visage plus conventionnel sans pour autant renier les genes du precedent modele.

Le constructeur japonais Mitsubishi, specialiste du 4x4, compte trouver sa place sur ce marche en pleine expansion. Meme si la concurrence est emmenee par la Nissan Qashqai, Mitsubishi n'entend pas laisser sa part.

Carrement carree avec ses deux optiques avant en forme de grands yeux charmeurs et une habitabilite bien menagee, cette hypercompacte (3,54 metres de long) arbore des lignes exterieures bien maitrisees.

Pour memoire, rappelons qu'en 2009, le groupe Fiat avait vole au secours du geant Chrysler, au point d'en devenir l'actionnaire majoritaire.

Les atouts de la nouvelle Astra GTC sont reels : confort, habitabilite, agrement et performance dans la conduite. Avec cette formule cinq places, l'arriere degage un bel espace aux jambes.

Question mecanique, la nouvelle Skoda Fabia, sous le label RS, offre ce qui se fait de mieux, avec le 1.4 TSI de 180 chevaux accouple a une boite auto sequentielle DSG a 7 rapports.

Le coup de foudre, c'est au coup d'oeil qu'il faut l'avoir. Certains evoquent meme des allures de scarabee. Mais cette version 2012, qui s'appellera differemment selon les pays, emprunte la plate-forme de la Golf.

La vie est un eternel recommencement ! Entre Twingo I et Twingo II, Renault avait fait le choix de la rupture. La volonte affichee a l'epoque etait de s'adapter aux standards internationaux.

Avec le coupe biplace, voici la cinquieme carrosserie de la gamme avant l'arrivee prochaine (premier trimestre) du roadster !

Sans renier ses genes, la Classe B revient dans une mouture plus dynamique et surtout plus Premium.

Le Q3 emprunte la plate-forme de la future A3, la transmission de l'A4. L'interieur se cale sur les berlines A6 ou A8.

Apres plusieurs generations de Justy nees Suzuki ou Daihatsu, Subaru pioche cette fois chez son suzerain Toyota (qui detient 16,5 % du capital) le plus petit modele de son catalogue : la Toyota Verso S.

L'allure volontiers sportive se decline sur des lames de sabre ciselant la face avant. Elles favorisent des formes musclees et de riches effets de style.

On ne dit pas Kangoo electrique, mais Kangoo Z.E. (Zero Emission). Rien ne distingue le nouveau venu de ses freres dotes de moteurs a explosion, si ce n'est le cache-prise sur la face avant, le sigle Z.E. et l'absence de pot d'echappement.