Essais

Classe l’annee derniere a la troisieme place des ventes de 4x4 compacts, derriere le Scenic RX4 et le Land Rover Freelander, le RAV 4 n’etait jusqu’a present disponible qu’avec un moteur essence (10 CV, 150 ch).

Plus courte de 10 cm, la petite Toyota Yaris n'en offre pas moins une bonne habitabilite, renforcee par l'agrement d'une banquette coulissante. C'est une 4 CV egalement disponible en 3 et 5 portes.

   Ce n’est pas un secret, Toyota a de grandes ambitions en Europe et compte y vendre 800 000 voitures en 2005, ce qui representerait une part de marche de 5 %.

Alors que les premieres Yaris fabriquees en France commencent a etre commercialisees (uniquement avec le petit moteur de 1 litre de 68 ch), Toyota lance au dessus de la 1 300 cm3 de 86 ch la dynamique TS.

   La petite Fiat Panda meritait bien son titre de « voiture a malices », 19 ans plus tard le Yaris Verso est assurement un « monospace a malices » tant il est bien concu.

Alors que le groupe VW est deja represente par Audi dans le segment des voitures de luxe, Volkswagen (dont la traduction signifie voiture du peuple en francais) s’apprete a investir le haut de gamme.

C’est fait, la nouvelle Golf – cinquieme generation – est commercialisee en France depuis le 14 novembre et ses prix sont clairement affiches.

   C’est une Golf, et ca se voit ! Pour sa nouvelle compacte, Volkswagen n’a pas voulu effectuer de gros changements esthetiques, comme Renault a pu le faire avec sa nouvelle Megane par exemple.

Presentee au Salon de Madrid, elle n'arrivera en France qu'au Mondial de Paris mais fait deja saliver les amateurs de voitures sportives.

   Longtemps centree sur des modeles de 90 et 110 ch, la gamme des Golf TDI a gagne en puissance avec l’arrivee en force de la technique d’injection directe par injecteurs pompes et l’utilisation d’un turbo a geometrie variable

Dans le groupe VW, la transmission integrale n'est pas reservee a une marque, ou a certains modeles. Le break Skoda Octavia est ainsi disponible en 4x4 avec le meme systeme Haldex que celui equipant la Passat, mais aussi la Golf.

Apres quelques annees de purgatoire, le sigle GTI fleurit a nouveau sur les voitures a tendance sportive. Peugeot hesite a le reprendre pour sa 206 - il ne l’emploie qu’a l’etranger - Volkswagen pas du tout.

VW monte en 1ere ligne attaquer les tres haut de gamme de Mercedes et BMW. Son arme ? Une Passat dotee d'un etonnant moteur essence a 8 cylindres en W.

Restylee en fin d’annee derniere, la Passat a evolue aussi en profondeur puisqu’en tout, 2 315 pieces la composant ont ete modifiees. Sa rigidite a ainsi ete accrue de 10 %, et son equipement a ete enrichi.

La montee en gamme devient une obsession pour VW, qui concurrence ainsi sa propre filiale Audi. Apres la pharaonique Phaeton, VW revient a la grande serie en musclant sa berline familiale Passat.

Rien n’est trop beau pour la grande Volkswagen qui sera commercialisee en octobre, a l’image de la manufacture qui la produira, un veritable palais de verre dont les planchers en erable evoquent plutot un luxueux appartement qu’une usine.

Poursuivant sa montee en gamme centree sur le 4 x 4 Touareg et la berline Phaeton, Volkswagen elargit l’offre des motorisations disponibles sur sa grande berline.

   Elle se nommait Audi 50 et n’est devenue Polo qu’apres son rachat par VW. Discrete, elle deviendra pourtant celebre en 1982 avec sa seconde generation, habilement transformee en « Super Fourmi » par les publicitaires.

Deux ans de garantie pour les Polo. VW vient de passer sa garantie de 1 a 2 ans, sans limitation de kilometrage.

Presentee a Francfort, elle arrivera en France en novembre. VW n'a que peu modifie l'avant, encore moins l'arriere.

   Pour ceux qui ne le sauraient pas encore, Audi n’a pas le monopole du luxe dans le groupe Volkswagen.

   Il aura donc fallu sept ans a VW pour suivre l’exemple du Scenic et proposer un monospace compact a cote de ses breaks.

   Pour la plupart des automobilistes, rouler sur la neige n’est pas une partie de plaisir.