Essai et avis Volkswagen Polo Historique Audi 50
Héritière discrète de l'Audi 50, la Polo s'allonge et se modernise sans jamais chercher à se faire remarquer, entre la sportive 206 et la bourgeoise Clio. Toujours fonctionnelle, jamais tapageuse.
Elle s'appelait Audi 50 et n'est devenue Polo qu'après son rachat par VW. Discrète, elle deviendra pourtant célèbre en 1982 avec sa seconde génération, habilement transformée en « Super Fourmi » par les publicitaires. En France, elle a toujours eu fort à faire avec les 205, 206, R5 et Clio, et dans le reste de l'Europe avec les Uno, Punto, Fiesta et Corsa.
Sur le plus important segment du marché, elle revient au galop avec la même formule, simplement remise au goût du jour. Face à une excitante 206 et une bourgeoise Clio, elle reste neutre. Son style, emprunté à la Lupo à l'avant et à la Golf à l'arrière, la place idéalement entre les deux, mais elle ne cherche toujours pas à se faire remarquer. La planche de bord reste archi-neutre et fonctionnelle, sans chichi mais sans éclat. Toujours proposée en 3 ou 5 portes, elle s'allonge de 15,4 cm, gagne 1,8 cm en largeur et 4,7 cm en hauteur, mais ses rivales n'en ont-elles pas fait autant ?
La rigidité de sa coque a progressé, améliorant la résistance aux chocs et la tenue de route : cette dernière, excellente, manque toujours autant de personnalité, mais elle plaisait déjà comme ça ! Avec 3 niveaux d'équipement, l'ABS et 4 airbags en base, et une direction assistée électro-hydraulique, elle ne fait, une nouvelle fois, que s'insérer dans la norme, sans plus. Alors, pour la sortir de la masse, VW ajoute une climatisation semi-automatique, des tissus plus seyants, des sièges « à la française » enfin confortables, et surtout une incroyable gamme de 8 moteurs.
Elle va du 3 cylindres essence de 55 ch au turbodiesel de 100 ch : voilà sans doute le point fort de la Polo 2001. Ainsi, la petite 55 ch, 3 cylindres, sympathique et vive en ville, est larguée sur route, alors que sa sœur de 65 ch se défend bien. Au sommet, le 4 cylindres TDI de 100 ch mériterait même une suspension sport ! Chez Polo, tout est qualité et discrétion, sauf les prix, trop élevés par rapport à la concurrence, et surtout par rapport à ceux des Skoda et Seat du même groupe.
Parmi ses points forts, on retient une voiture homogène et sans défaut, un volume habitable en hausse, et une gamme étendue. On regrettera en revanche le prix, une planche de bord triste et un style trop passe-partout.
Sur le plan technique : traction, 3 ou 5 portes, 5 places, pour une longueur de 3,897 m, une largeur de 1,650 m et une hauteur de 1,465 m. Le coffre offre 270 à 1 030 litres, pour un réservoir de 45 litres. Côté moteurs essence : un 3 cylindres de 1 198 cm3 à 6 soupapes (4 CV, 55 ch), un 3 cylindres de 1 198 cm3 à 12 soupapes (4 CV, 65 ch), un 4 cylindres de 1 390 cm3 à 16 soupapes (5 CV, 75 ch), et à venir une version 1 390 cm3 16V de 100 ch. Côté diesel à injection directe : un SDI 4 cylindres de 1 896 cm3 atmosphérique à 8 soupapes (4 CV, 64 ch), un 1.4 TDI 75 à 3 cylindres de 1 422 cm3 turbo à 8 soupapes (4 CV, 75 ch), et un 1.9 TDI 100 de 1 896 cm3 à 4 cylindres turbo 8 soupapes (6 CV, 100 ch). Les boîtes de vitesses sont manuelles à 5 rapports, une boîte automatique à 4 rapports étant possible sur le 1.4 de 75 ch, qui passe alors en 6 CV. Les consommations mixtes s'échelonnent ainsi : 5,9 l/100 km pour le 1.2/55 ch comme pour le 1.2/65 ch, 6,4 l pour le 1.4/75 ch en boîte manuelle et 7,4 l en automatique, 4,7 l pour le 1.9 SDI, 4,5 l pour le 1.4 TDI et 4,9 l pour le 1.9 TDI.
La Volkswagen Polo face à ses concurrentes
Face à elle, la Renault Clio restylée est repartie d'un bon pied : elle offre une gamme aussi vaste que la Polo, et beaucoup plus de personnalité dans son style et ses qualités routières. Forte d'un super turbodiesel dCi de 65 ch, elle n'a cependant rien à opposer au TDI 100 ch de VW, son moteur de 80 ch se faisant encore attendre. La Toyota Yaris, à moitié française, étoile montante de la catégorie, est quant à elle bien moins chère que la Polo, et si elle est plus petite, elle dispose aussi d'une version grand volume, la Verso. En dépit de trois motorisations essence brillantes (1.0, 1.3 et 1.5), il lui manque cependant cruellement des versions diesel.
