Essai et avis Volkswagen Touareg Conçu avec Porsche

Pour ceux qui ne le sauraient pas encore, Audi n'a pas le monopole du luxe au sein du groupe Volkswagen. Après la Passat à moteur huit cylindres et la grande berline Phaeton, voici le Touareg, un gros 4x4 polyvalent étudié en collaboration avec Porsche pour venir concurrencer les BMW X5 et Mercedes Classe M.

En d'autres termes, c'est un SUV (Sport Utility Vehicle) dont la moitié des ventes devraient se faire en Amérique du Nord. Il n'est donc pas particulièrement adapté à nos petites routes, à cause de sa très grande largeur, 1,92 m, soit 6 cm de plus que le dernier Espace, et il est très lourd, puisqu'il atteint plus de 2,5 tonnes dans sa version la plus puissante.

Et quelle version ! Sans doute pour affirmer son savoir-faire dans un domaine qui lui était étranger, la marque allemande équipe son Touareg d'un 10 cylindres en V, un turbodiesel TDI de 5 litres de cylindrée développant 313 ch et 750 Nm de couple, record mondial dans une voiture diesel de série. Le reste est à l'avenant, avec une boîte automatique à 6 rapports à commande séquentielle, une transmission intégrale permanente avec différentiel central piloté électroniquement, des suspensions pneumatiques à amortissement variable en continu, etc. Dans sa définition la plus complète, le Touareg reçoit 37 calculateurs électroniques !

Ce n'est cependant pas avec le V10 qu'il se montre le plus agréable à conduire. Le gros TDI impressionne par les performances qu'il autorise, malgré son poids, et séduit par la commande des vitesses au volant. Mais avec le V6 essence de 220 ch, très silencieux et très doux, le Touareg reste plus proche de l'agrément d'une grande berline, même si la direction n'en a pas toute la précision, tout en affichant de très bonnes aptitudes en tout-terrain.

Incontestablement, ce véhicule est pétri de qualités, et ne devrait pas laisser indifférents les amateurs de 4x4 luxueux. Mais ces derniers sont-ils prêts à rouler en Volkswagen ? Toute la question est là.

Parmi ses points forts, on retient le confort et le comportement, les aptitudes en tout-terrain, les performances et l'image du V10 TDI, l'agrément du V6, l'insonorisation et l'équipement. On regrettera en revanche un poids élevé, une direction un peu lourde, une accessibilité moyenne à l'arrière, des appuie-têtes arrière gênant la visibilité, et un V10 bruyant à l'extérieur.

Sur le plan technique, il s'agit d'un 4x4 à coque acier avec suspensions à roues indépendantes, 5 portes, 5 places, long de 4,75 m, large de 1,92 m et haut de 1,72 m, avec un coffre de 555 à 1 570 litres (500 à 1 525 litres en version V10) et un réservoir de 100 litres. Le moteur essence 3.2 V6 affiche 3 189 cm3, 17 CV et 220 ch ; le turbodiesel 5.0 V10 TDI affiche 4 921 cm3, 24 CV et 313 ch. La boîte de vitesses est automatique à 6 rapports. Les consommations en cycle urbain, extra-urbain et mixte s'établissent à 19,1, 10,8 et 13,8 l/100 km pour le V6, et 16,6, 9,8 et 12,2 l/100 km pour le V10 TDI.

La Volkswagen Touareg face à ses concurrentes

Face à lui, le Land Rover Range Rover (à partir de 59 500 €), plus long de 20 cm que le Touareg, est disponible avec un V8 essence de 285 ch (à partir de 74 000 €), ou un simple 6 cylindres turbodiesel de 177 ch le mettant pratiquement au même poids que le Touareg V10 TDI. Il affiche une excellente finition et un comportement de haut niveau en toutes circonstances. Le Mercedes Classe M, au même tarif, est le 4x4 de luxe le plus vendu, pour beaucoup grâce à son étoile et à son arrivée sur le marché dès 1997 : c'est un véhicule qui en impose, bien qu'il mesure 11 cm de moins que le Touareg. Il est disponible dans une large gamme essence (jusqu'à 347 ch) et diesel (jusqu'à 250 ch), avec un intérieur de qualité et un bon comportement.