Essai et avis Skoda Roomster

Skoda y croit dur comme fer. Jusqu'ici, ses voitures n'étaient que des clones de VW ; voici qu'arrive un Roomster autrement original et pratique. Il débarquera officiellement le 1er septembre, mais comme il sera la vedette du Tour de France 2006, Skoda, qui fournit les voitures officielles, a décidé de le présenter avant les vacances.

La méthode est également nouvelle : l'essai des places arrière sur un long parcours était obligatoire avant d'avoir le droit de prendre le volant ! Skoda a eu raison, c'est la seule façon d'apprécier un habitacle vaste, lumineux et bien agencé, à mi-chemin entre l'énorme volume des ludospaces (Berlingo, Partner, imbattables) et la modularité si pratique des monospaces compacts, Scenic ou Zafira, avec des sièges arrière sur rails (+15 cm), à dossiers réglables (13,5°) et passage possible à deux sièges au lieu de trois. Skoda a aussi eu tort, car même si le confort arrière reste correct, il n'a pas le moelleux des françaises ! Pas étonnant, ce sont ceux de l'Octavia, mais ce sera tout pour les reproches : le mariage de l'essieu arrière de l'Octavia 1 à celui de la Fabia, à l'avant, est parfait et contribue pour beaucoup aux prix très compétitifs du Roomster.

Finition de qualité, planche de bord bicolore réussie, matériaux pas trop cheap, options intelligentes (toit vitré total et navigateur Michelin) : le Roomster fait valoir ses avantages, d'autant que sa conduite est celle d'une berline, sûre, sans surprise et même assez vive. Restent les motorisations, éprouvées et fiables car nées chez VW, pas trop à la peine vu le poids plume du Roomster. Tout au plus regrettera-t-on le bruit de castagnettes du petit diesel : les injecteurs-pompe se font larguer par les common rail !

Au final, le très innovant Roomster apporte du nouveau et bouleverse les hiérarchies, c'est tout bon pour le client !

Parmi les points forts relevés lors de cet essai : un style très réussi, l'habitabilité, le coffre, la modularité des sièges arrière, un bon rapport prix-équipement, le comportement routier et des options intelligentes. On regrettera en revanche des bruits moteur, la vision trois-quarts arrière, des vibrations sur le diesel 3 cylindres, un TDI 105 ch un peu paresseux, l'absence de portes à glissière et des pare-chocs pas protégés.

Sur le plan technique, cette traction, ludospace 5 portes et 5 places, mesure 4,205 m de long, 1,684 m de large et 1,607 m de haut, pour un coffre de 450 à 530 litres, 1 780 litres banquette arrière rabattue, et un réservoir de 55 litres. Les moteurs essence comptent un 1.4 16V de 1 390 cm3 (6 CV, 85 ch) et un 1.6 16V de 1 598 cm3 (7 CV, 105 ch) ; les diesel, un 1.4 TDI 3 cylindres de 1 422 cm3 (5 CV, 80 ch) et un 1.9 TDI de 1 896 cm3 (6 CV, 105 ch). Les boîtes de vitesses sont mécaniques à 5 rapports. Les consommations normalisées (ville, route, mixte, en litres aux 100 km, avec les émissions de CO2 associées) s'établissent à 8,9/5,6/6,8 l/100 km et 167-168 g/km pour le 1.4 85 ch, 9,2/5,7/7 l/100 km et 168-170 g/km pour le 1.6 105 ch, 6,3/4,4/5,1 l/100 km et 135-138 g/km pour le 1.4 TDI, et 6,7/4,6/5,4 l/100 km et 146-149 g/km pour le 1.9 TDI.

Face à lui, deux rivales se distinguent. Le Renault Kangoo, à partir de 12 750 euros, inventeur du concept ludospace et de ses si pratiques portes à glissière, a déjà été restylé trois fois, en attendant son successeur dès l'an prochain : son bas prix d'attaque ne doit pas faire illusion, ses prix étant voisins de ceux du Skoda Roomster, presque aussi grand et nettement plus joli de style. Les Citroën Berlingo et Peugeot Partner, également à partir de 12 750 euros, duettistes de PSA, connaissent le même problème que le Kangoo : en fin de parcours, ils vont être remplacés dans quelques mois ; enfin dotés de portes à glissière, ils sont moins rustiques que le Renault, mais encore loin du compte par rapport au Roomster pour le style et le confort.