Essai et avis MG TF
Né en 1995 sous le nom de MG F, roadster deux places à moteur central arrière, ce spider devient TF en 2002 sur un marché des cabriolets dopé par la 206 CC. Une répartition des masses idéale, héritée d'une architecture pensée pour l'équilibre.
Sous la poussée du 206 CC, le marché des cabriolets a plus que doublé. Avec 20 000 ventes sur 35 000, Peugeot se taille la part du lion parmi 45 familles de modèles et 31 marques. On se bouscule sur ce segment atypique, où les prix varient dans un rapport inouï de 34 à 1, de la Rolls Corniche à la Smart.
Né en 1995, le MG F est un roadster-spider, strict deux places à tendance sportive. Son moteur K de 140 ch, placé transversalement à l'arrière, lui offre une répartition des masses idéale, garantie d'équilibre et de performance. En 2002, le TF lui succède, qui ajoute à cette architecture idéale de meilleures suspensions triangulées. Coque plus rigide, avant moins rondouillard, intérieur quasi identique mais mieux fini, le TF arrive aussi avec trois niveaux de finition et quatre moteurs de 115, 120, 135 ou 160 ch, avec une boîte auto CVT à 6 rapports en plus de la boîte mécanique à 5 rapports.
Avec des prix doux, de 21 700 à 26 700 euros, cette véritable gamme est la meilleure offre d'une niche où les Mazda MX-5 et Fiat Barchetta sont en fin de vie. Sûr de son coup, MG-Rover France n'a pas hésité à faire tester ses TF sur une spéciale du Rallye de San Remo. Sur ce tourniquet ressemblant aux routes corses, les MG TF ont montré leur grande qualité : la boîte, précise et bien étagée, la direction assistée électrique et le puissant freinage offrent beaucoup de plaisir sans trop consommer.
La bonne surprise vient du confort, étonnant pour un roadster ; seul le 160 ch, avec suspension abaissée d'un centimètre et boîte plus ferme, affiche sa sportivité par plus de raideur. Au final, la version 135 ch à 24 000 euros, avec packs Cuir Oxford et Chrome de série, offre un équilibre prix-performances-confort quasi idéal.
Face aux toits en tôle repliables, on ne peut que lui reprocher sa capote en toile, manuelle, mais sa compacité libère un coffre de 210 litres. C'est peu, mais il demeure, de loin, le plus grand de la catégorie !
Parmi les points forts relevés lors de cet essai : la ligne agréable, la conception avec moteur central arrière, la sécurité active, les qualités routières, l'agrément de conduite et le confort, le volume du coffre, le maniement aisé de la capote et des consommations raisonnables. On regrettera en revanche la capote manuelle en toile et la lunette arrière en plastique, des bruits à grande vitesse liés à la capote, une position de conduite perfectible et un coffre réchauffé par le moteur.
Sur le plan technique, cette propulsion à moteur central arrière transversal, deux places et deux portes, mesure 3,94 m de long, 1,63 m de large hors rétroviseurs, et 1,22 m de haut décapotée (1,26 m avec la capote), pour un coffre de 210 litres et un réservoir de 50 litres. Les moteurs essence K, tous à 4 cylindres, 2 ACT et 16 soupapes, développent 115 ch (1 588 cm3, 7 CV), 120 ch (1 796 cm3, 8 CV, exclusif en boîte auto), 135 ch (1 796 cm3, 9 CV) ou 160 ch (1 796 cm3, 10 CV), associés à une boîte mécanique à 5 rapports ou automatique CVT séquentielle à 6 rapports avec commandes au volant. Les consommations normalisées (urbain, extra-urbain, mixte, en litres aux 100 km) s'établissent à 9,7/5,6/7,1 pour le TF115, 11,6/6,4/8,3 pour le TF120, 11,2/6,0/7,9 pour le TF135 et 10,6/5,7/7,5 pour le TF160.
Face à lui, deux rivales se distinguent. Le Toyota MR 1.8 VVTi 16V, à partir de 24 250 euros, reprend la même recette à succès que le TF, avec un moteur central arrière transversal, une propulsion et une direction assistée électrique : plus léger, avec un moteur de 140 ch brillant par ses reprises, il se situe à mi-chemin entre les TF 135 et 160 ; il offre un filet anti-remous de série et une lunette arrière dégivrante en verre, mais son coffre est plus petit et sa toile de capote n'a que deux épaisseurs. Le Mazda MX-5, également à partir de 24 250 euros, roadster à propulsion et moteur avant en fin de carrière, n'a rien perdu de son sex-appeal, et sa tenue de route reste un modèle du genre : disponible en version 1.6/110 ch et 1.8/145 ch, ses performances restent tout à fait dans le coup même s'il est né en 1993, et il bénéficie d'un excellent rapport prix-prestations, le 1.8 étant facturé 21 800 euros.
