Essai et avis Ford StreetKa
Né d'un concept du studio Ghia exposé à Turin et produit en série par Pininfarina, le Ford StreetKa séduit par ses formes arrondies et son châssis renforcé par rapport à la Ka. La planche de bord, elle, n'a pas évolué et ses plastiques déçoivent.
À son apparition en 1996, la Ford Ka étonne par ses lignes originales et l'exiguïté de son coffre, pour une voiture dont la longueur la situe entre une Twingo et une Fiesta. Elle n'évolue guère au cours du temps, mais voit son image dynamisée en 2000, quand le studio de design Ghia (intégré à Ford) expose le concept StreetKa au Salon de Turin. L'année suivante, la décision de produire la StreetKa est prise : elle sera fabriquée en série par Pininfarina.
La voiture commercialisée aujourd'hui est restée fidèle au concept. Ses formes arrondies, son rangement de capote complètement intégré ou ses deux arceaux inspirant la solidité séduisent toujours autant. Par rapport à la Ka, le châssis a été modifié, renforcé, la direction affinée, les suspensions adaptées, les freins agrandis. La planche de bord, par contre, n'a guère évolué, et c'est dommage, car les plastiques bas de gamme font mauvais effet à côté des sièges en cuir montés de série.
À défaut de pouvoir régler le volant en hauteur, le conducteur ajustera son siège, ce qui n'empêchera pas les grands gabarits d'être gênés par le haut du pare-brise. Quant à la capote, qui limite la visibilité et entraîne des bruits d'air assez rapidement, on n'aura qu'une envie : la replier. Il faut pour cela s'arrêter, car le décapotage comme le capotage s'effectuent manuellement, debout à côté de la voiture.
On peut ensuite profiter pleinement de ce joli jouet qu'est la StreetKa, cheveux au vent et dans un confort correct, malgré les pneus à taille basse autorisant une conduite sportive. Il y a de quoi s'amuser en effet en sollicitant le nouveau moteur 1.6 de 95 ch au son si agréable et en maniant le levier de boîte de vitesses à pommeau aluminium. Sur mauvais revêtement, la rigidité moyenne du châssis pourra se faire sentir, mais qu'importe, le plaisir de conduire est bien là, malgré un poids supérieur de 170 kg à celui de la Ka. Et par rapport à cette dernière, le coffre offre une plus grande contenance : idéal pour partir en voyage à deux !
Parmi les points forts : un design réussi, une voiture amusante à conduire, les équipements, le comportement, la commande de boîte de vitesses, la sonorité du moteur et une contenance de coffre correcte. Côté points faibles : une capote manuelle, peu épaisse et bruyante, l'aspect de la planche de bord, une lunette arrière souple, le prix, un volant non réglable, la rigidité du châssis et l'absence de protections latérales.
Traction, cabriolet 2 portes, 2 places. Longueur 3,65 m, largeur 1,69 m, hauteur 1,33 m. Coffre de 214 litres, réservoir de 42 litres. Moteur 1.6 de 1 597 cm3, 95 ch. Boîte de vitesses manuelle à 5 rapports. Consommations urbain/extra-urbain/mixte (l/100 km) : 10,6/6,4/7,9.
Parmi les rivales de la Ford StreetKa, le Smart Roadster (à partir de 18 950 €), affiché pratiquement au même prix, est plus petit, plus bas, plus léger, doté d'un large arceau et d'une capote électrique. Il a des roues arrière motrices, un petit 3 cylindres de 82 ch et une boîte de vitesses automatisée ; le plaisir de conduire est aussi présent, mais dans un registre très différent. Autre rivale, la Fiat Barchetta (à partir de 18 950 €), dont l'âge (née en 1995) ne joue pas en sa faveur, mais qui reste toujours aussi séduisante esthétiquement. Elle figure encore au catalogue, pour un prix assez élevé. Mécaniquement, elle a droit à un moteur 1.8 développant 130 ch ; petit coffre, malgré une longueur approchant les 4 mètres.
