Seat Leon, une Golf pimentée

   Dans le groupe Volkswagen, la politique des plates-formes communes commence a montrer ses limites : en Europe la marque VW pietine, se fait un peu malmener par ses cousins de Seat et bien plus par Skoda, qui progresse fort. La seule facon de vraiment differencier des voitures identiques au plan mecanique se reduisant a leur style, on comprend que Walter de Silva ait lache la bride a ses designers pour dessiner une Leon «hyper latine». Par rapport a la froideur de la Golf, la Golf Plus etait deja plus souple de ligne : la Leon les affine encore plus, gonfle ses galbes, montre son agressivite.
   Sorte de monospace Altea «etire» a 4,31 m (Golf 4,2 m, Megane 4,2 m), la Leon grandit, de 13 cm en longueur, de 6,5 cm d’empattement et de 2,5 cm en largeur. La carrosserie gagne en habitabilite mais surtout offre deux particularites, des poignees de portes arriere invisibles (comme les Alfa 156 de de Silva !) et des essuie glaces integres dans les montants de pare-brise.
   Ce serait parfait si ces derniers ne genaient pas autant la vision vers l’avant ! Pour le reste, on s’etonne que seul de dossier de banquette arriere soit rabattable et que le coffre, d’une contenance de 341 litres, ne progresse pas. Seduisant, le style «latin» et expressif s’evanouit presque totalement a l’interieur, bien plus classique, proche des VW par son architecture, ses materiaux et nombre de commandes.
   Pour le reste, en depit de mecaniques 100 % Golf, on est surpris par le comportement vif, enjoue et incisif des Leon, tres different de la base allemande. On aime ou pas, la Leon affiche une vraie personnalite, forte et bien en accord avec sa ligne dynamique, elle offre un vrai plaisir de conduire.
   Rancon de ces qualites quasi sportives, les suspensions deviennent tres fermes. Celles de serie restent juste supportables, on deconseillera donc les kits sportifs, bien trop raides.