Essai et avis Rover 75 diesel
Dans un contexte financier tendu pour MG Rover, racheté par Phoenix, la marque prépare une petite berline abordable basée sur la Tata Indica, en attendant les remplaçantes des 45 et 25. Une diversification qui mise sur le low-cost pour redresser la barre.
Racheté à BMW il y a presque trois ans par le groupe britannique Phoenix, MG Rover a encore vu ses ventes baisser en 2002, mais sa situation financière s'améliore. L'équilibre devrait être atteint cette année, le retour aux bénéfices étant prévu pour 2004. À cette date apparaîtra la remplaçante de la Rover 45, fruit d'un accord passé avec la société chinoise Brilliance, la nouvelle Rover 25 devant quant à elle arriver un an plus tard. Mais dès la fin 2003, MG Rover proposera une petite voiture abordable, tout à fait dans la lignée de la défunte Metro devenue Rover 100. Cette 5 portes de la longueur d'une Peugeot 106 ne sera pas entièrement nouvelle, puisqu'elle sera basée sur la Tata Indica, une voiture fabriquée en Inde, dotée pour l'occasion d'une carrosserie et d'un intérieur modifiés.
En attendant toutes ces nouveautés, et d'autres plus sportives à moteur V8, MG Rover fait doucement évoluer ses gammes 25, 45 et 75. Sur cette dernière, on note surtout le remplacement du 2 l V6 de 150 ch par le quatre cylindres 1.8 l agrémenté d'un turbocompresseur donnant une puissance équivalente. Les performances progressent et la consommation mixte descend de 10,2 à 9,6 l/100 km. Mais le plus important pour bon nombre d'acheteurs, puisque les versions diesel représentent 88 % des ventes de Rover 75, est constitué par l'évolution apportée au 2.0 l CDT, un moteur d'origine BMW.
Avec une puissance portée de 116 à 131 ch, le CDTi donne plus de répondant à la 75 grâce à une meilleure disponibilité à bas régime et en reprises. La consommation augmente en ville mais diminue ailleurs, la moyenne normalisée restant identique. Pour 1 000 euros de plus que la version de 116 ch qui reste au catalogue, on dispose ainsi d'une 75 plus à même de rivaliser avec ses concurrentes directes, assez silencieuse, confortable et offrant toujours une présentation british très agréable, à l'intérieur comme à l'extérieur. La meilleure des Rover actuelles mérite vraiment une gamme à sa hauteur.
Parmi les points forts : une augmentation bienvenue des prestations du moteur, une voiture élégante, une belle présentation, le confort et l'insonorisation, le comportement, et un équipement complet en Pack Luxe. Côté points faibles : un équipement de base limité, des bruits d'air sur autoroute, le volume du coffre, l'absence de commande séquentielle en boîte automatique, des prix élevés et l'absence de 6 cylindres diesel.
Côté fiche technique, la Rover 75 est une traction en berline 4 portes ou break Tourer, pour 5 places. Elle mesure 4,75 m de long en berline (4,79 m en Tourer), 1,78 m de large et 1,43 m de haut. Son coffre affiche 430 litres en berline (400 litres en Tourer) et son réservoir 65 litres. Le moteur turbodiesel 2.0 CDTi de 1 950 cm3 développe 131 ch, associé à une boîte manuelle ou automatique à 5 rapports, pour des consommations de 8,1 l/100 km en urbain, 4,4 l/100 km en extra-urbain et 5,8 l/100 km en mixte.
La Rover 75 face à ses concurrentes
Face à elle, deux rivales se distinguent. La BMW 318d, à partir de 26 900 euros, est équipée du moteur que BMW fournit à Rover, mais ne développe que 115 ch, la marque proposant au-dessus la 320d de 150 ch, à partir de 28 600 euros, ainsi que la 330d à 6 cylindres ; les performances n'en sont pas moins correctes, pour une consommation mixte de 5,6 l/100 km, à un prix à la hauteur de la réputation de la marque. La Volkswagen Passat TDI 130, également à partir de 26 900 euros, n'a certes pas l'image de BMW ni la chaleur et l'élégance d'une Rover 75, mais c'est une excellente voiture, proposée à des prix plus abordables ; même si son moteur de 130 ch manque un peu de douceur et l'amortissement d'efficacité, cette Passat reste une grande routière, à la consommation raisonnable.
