Essai et avis Daewoo Rexton 4x4

Le 30 avril dernier, l'Américain GM finalisait son accord avec le Coréen Daewoo. Une société mixte — GM 67 %, Daewoo 33 % — nommée Daewoo Auto and Technology Company doit voir le jour le 1er septembre. En attendant le lancement de la petite Kalos, également en septembre, les 103 concessionnaires Daewoo France (120 en 1999) se rappellent au bon souvenir de leurs clients avec le Rexton, un gros et luxueux 4x4.

Lui aussi porte les stigmates du passé, puisqu'il a été conçu alors que Daewoo avait repris SsangYong, spécialiste du 4x4. Leurs routes se sont séparées depuis 2 ans, mais pas tout à fait, puisque le Rexton est produit chez SsangYong. On ne sera donc pas surpris de le voir doté d'un excellent châssis traditionnel, comme les Musso et Korando qui restent au catalogue. Le diesel 5 cylindres turbo de 118 ch et le 6 cylindres en ligne essence de 217 ch sont toujours d'origine Mercedes, anciens mais bien adaptés à leur tâche.

Avec une boîte de transfert Borg Warner et un système électronique TOD ajustant le couple sur les essieux (de 0/100 à 50/50), le Rexton est un vrai 4x4. Les versions RX 320 essence, à 4x4 permanent, et RX 290 diesel, à 4x4 enclenchable, sont tout à fait dans le coup, la RX 290 offrant la même commande électrique que le Nissan X-Trail : on passe du 4x2 au 4x4 en roulant, jusqu'à 70 km/h, les vitesses courtes étant réservées au hors-bitume.

Lourds (2 tonnes) et patauds, avec seulement 4 vitesses pour la boîte automatique et pas mal de bruit pour le diesel, les Rexton n'en sont pas moins très séduisants. Confié à Italdesign, le style défini par Giorgetto Giugiaro est remarquable, doux et fort à la fois, original mais sans excès, doté d'un très bas Cx de 0,39, garant de basses consommations. L'intérieur offre 7 sièges avec une fonctionnalité de monospace, un équipement ultra complet et une finition élégante de très bonne qualité. Du coup, on n'a pas lésiné sur le tarif, assez élevé : avec le Rexton, une page est tournée, Daewoo n'est plus synonyme de bas prix.

Parmi les points forts : un style original et plaisant, un intérieur bicolore très réussi et pratique, la possibilité de 7 sièges, un équipement très complet, la qualité de la finition, de bonnes performances en tous chemins, la transmission enclenchable en marche de la RX 290, des moteurs agréables et fiables, et une bonne position de conduite. Côté points faibles : le bruit du diesel, des performances limitées, la consommation du 6 cylindres essence, le confort sur mauvaises routes bitumées et l'endurance des freins.

SUV à 4 roues motrices, permanentes ou enclenchables, 5 ou 7 places, 5 portes. Longueur 4,72 m, largeur 1,87 m, hauteur 1,76 m. Coffre de 100 litres en 7 places à 1 000 litres en 5 places. Réservoir de 80 litres. Moteur essence : 6 cylindres en ligne, 3 199 cm3, 2 ACT, 217 ch, couple de 31,8 mkg. Diesel : 5 cylindres en ligne, 1 ACT, injection indirecte, 118 ch, couple de 26,1 mkg. Boîte manuelle à 5 rapports ou automatique à 4 rapports. Transmission 4x4 permanente (essence) ou enclenchable (diesel). Consommations normalisées urbain/extra-urbain/mixte (l/100 km) : 19,2/12,7/15 pour la RX 320 essence ; 12,5/7,2/9,3 pour la RX 290 diesel (15/9,3/11,3 avec boîte automatique).

Parmi les rivales du Rexton, le Nissan X-Trail (à partir de 24 100 €), lancé en 2001, reste le meilleur de la catégorie des 4x4 polyvalents : avec les mêmes boutons-poussoirs pour passer en 4x4 ou en gamme courte, il égale le Rexton en tout-terrain mais le surclasse sur route. Plus court, aussi bien fini et équipé, moins luxueux, plus silencieux en 2.0 essence comme en 2.2 VDi, il est aussi moins cher, mais moins séduisant côté style. Autre rivale, la Mercedes Classe M (à partir de 24 100 €) a créé une nouvelle catégorie, celle des 4x4 routiers. Finalement peu à l'aise en tous chemins, en essence comme en diesel, elle bénéficie de motorisations très supérieures, d'une finition raffinée et d'un équipement complet, mais à un prix élevé. Son monopole battu en brèche par le BMW X5, elle ne craint nullement le Rexton, sauf côté style.