Previa

   Le mieux est parfois l’ennemi du bien. Le premier Previa se voulait parfait et innovant, les ingenieurs avaient degage l’habitacle au maximum en disposant le moteur au centre, sous le plancher. Trop lourde, trop chere, voila cette solution propulsion abandonnee pour la traction. Apres 1 250 000 exemplaires produits en 9 ans, le Previa renait avec un maximum d’atouts. D’abord le style, avec une bouille serieuse (facon Peugeot 607 !) et des flancs ondules, qui le font paraitre svelte alors qu’il reste un vrai gros monospace. A 4,75 m (-1 cm) de long, son empattement (2,9 m) augmente de 4 cm. Principale victime, la malle regresse de 670 a 525 litres - il en reste assez - mais les passagers gagnent en habitabilite dans toutes les versions, 5 ou 7 places, voire 8 en option. La plus courante sera la 5 P, avec 3 sieges au centre, classiquement reglables, rabattables, demontables et pas trop lourds (19 kg), comme il sied a un vrai monospace europeen. Cette modularite parfaite est dopee par 18 rangements et tout un tas de details pratiques, comme les vitres electriques sur les deux portes coulissantes, un chauffage et une prise 12 volts a l’arriere. Allege de 100 kg, le Previa recoit un 4 cyl 2,4 litres de 156 ch et des suspensions mariant confort, faible prise de roulis et bonne tenue de route. Avec un freinage puissant, le sans faute n’etait pas loin mais des rapports de boite trop longs et pas vraiment bien etages - trou entre 2e et 3e - penalisent le Previa a vide, ce sera pire en charge.

   On attend donc avec encore plus d’impatience 2001 et l’arrivee du diesel common rail D4D dont on sait, grace a l’Avensis, qu’il challenge le HDi Peugeot. Egalement bien place pour le prix et l’equipement, le Previa se pose resolument en rival n° 1 de la plus grosse version de Renault, le Grand Espace.