Essai et avis MINI One
Seul vestige du rachat avorté de Rover, la MINI incarne le pari de BMW : une petite voiture haut de gamme qui ne cannibalise pas sa propre gamme. Fabriquée en Angleterre, elle affiche 3,62 m, comme une Toyota Yaris, mais avec tout le confort moderne.
La marque Mini, voilà tout ce qu'a conservé BMW de sa liaison interrompue avec Rover. Cela permet au groupe allemand de lancer une petite voiture haut de gamme en bénéficiant de l'image de sympathie véhiculée par le nom Mini, sans entrer en concurrence avec ses propres modèles, et en anticipant l'engagement des constructeurs européens à réduire la consommation globale de leurs modèles d'ici 2008.
Construite d'après les normes BMW, la nouvelle MINI est fabriquée en Angleterre, afin de ménager les susceptibilités. Extérieurement, elle évoque l'ancienne par sa silhouette, avec un pare-brise très peu incliné et l'absence de porte-à-faux avant et arrière. Elle a des roues avant motrices et compte aussi deux portes, mais les ressemblances s'arrêtent là. La MINI de 2001 se distingue par une longueur portée à 3,62 m (comme la Toyota Yaris) et offre tout le confort et la sécurité d'une voiture moderne, avec volant et siège conducteur réglables en hauteur, 4 airbags, ABS, direction assistée électro-hydraulique, climatisation et même indicateur de perte de pression des pneus. De plus, le dessin et le traitement très high-tech de l'intérieur font vieillir les habitacles auxquels on est habitué.
Le tableau n'est cependant pas parfait, car la place disponible en largeur est limitée, surtout à l'arrière, où l'accès n'est pas aisé et l'espace pour les genoux des deux passagers guère important. Quant au coffre, il contient moins que celui de la Twingo. Proposée en version One Pack avec 90 ch, la MINI manque de caractère à cause de sa transmission trop longue, mais satisfera celles et ceux qui l'achètent pour son look. Avec la Cooper, dotée d'une suspension sport et de 115 ch, le confort diminue mais reste correct, et les performances augmentent de façon satisfaisante, sans toutefois en faire une vraie sportive. La tenue de route et le freinage sont en revanche du meilleur niveau.
Elle séduit par son esthétique, son comportement, son confort et son équipement. Elle pèche par le caractère de ses moteurs, son coffre, son habitabilité arrière et son prix.
Techniquement, c'est une traction, 3 portes, 4 places, longue de 3,62 m, large de 1,68 m et haute de 1,41 m, pour un coffre de 160 à 670 litres et un réservoir de 50 litres. Les moteurs essence de 1 598 cm³ développent 90 ch (One Pack) ou 115 ch (Cooper), pour une boîte manuelle à 5 rapports et des consommations mixtes de 6,5 et 6,7 l/100 km.
Sur ce segment, la MINI One affronte la VW Beetle qui, jouant également sur le registre de la nostalgie, se démarque aussi esthétiquement ; elle privilégie les places avant, reçoit climatisation et ESP de série, et outre son moteur 1.6 de base (102 ch), se propose avec un 1.8 turbo de 150 ch et un TDI de 90 ch, qui font grimper les prix. Elle croise aussi la Peugeot 206 CC, dernière voiture à la mode dont le succès entraîne de longs délais de livraison : une 2+2 places agréable à conduire, proposée avec des moteurs 1.6 et 2 litres de 110 et 138 ch, à l'extérieur craquant mais à l'intérieur de 206, sans climatisation de série.
