Essai et avis Lexus RX 300
Anonyme face aux Audi A8 et Mercedes Classe S, la Lexus LS 430 cultive la discrétion pour une clientèle qui s'en satisfait très bien. Véritable tapis volant tout cuir, elle roule en silence sur ses suspensions à air, propulsée par un V8 de 281 ch.
Propriétaire ou chauffeur ? Il y a toujours deux façons d'envisager la conduite de voitures de luxe dont les tarifs évoluent entre 310 000 F et 566 000 F. Alors imaginons un gros gain au Loto pour envisager, libre de toute contrainte financière, l'achat d'une berline de prestige. Le choix se limite aux Audi A8, Mercedes Classe S, BMW Série 7, Jaguar XJ et Lexus GS 300/430 ou LS 430. Les européennes symbolisent réussite sociale, technique et luxe extrêmes mais elles sont connues : pas les Lexus. Et puis, les japonaises n'ont pas de diesel alors que 49 % des 3 200 voitures de luxe vendues en France en 2000 roulent au gazole.
Cet anonymat plaît à environ 100 acheteurs Lexus chaque année, 50 GS et 50 LS, qui ont bien raison. La LS 430 est un véritable tapis volant, un écrin tout cuir, super équipé, ultra raffiné roulant sur des suspensions à air, propulsé en silence par son V8 de 281 ch. Porté à 283 ch il équipe aussi la GS 430, à peine plus courte avec 4,8 m au lieu de 5 m, aussi bien finie et plus séduisante de ligne.
Devenue GS 300 avec un 6 cylindres en ligne de 219 ch, la voilà vive, douce mais aussi sportive qu'une BMW, ce compromis fait rêver. Leur seul défaut, un design intérieur un peu trop clinquant pour le goût européen, en opposition avec la distinction sévère de leur extérieur. Mais quelle finition !
Avec le RX 300, Lexus vient taquiner les 4x4 Mercedes Classe M et BMW X5, cette fois avec un objectif de 400 unités en 2001. Long de 4,58 m, fin, élégant, sa ligne hésite entre 4x4 et break. Excellentes sur bitume et plus qu'honorables en tout-terrain, ses qualités routières profitent de l'expérience Toyota. Comme il n'a pas de châssis mais une coque, ce n'est pas un baroudeur mais on appréciera sa polyvalence et le souffle de son V6 essence de 201 ch. Une nouvelle fois moins cher et techniquement égal à ses rivaux prestigieux, ce RX 300 mérite vraiment de faire sortir Lexus de l'anonymat.
Points forts : qualité de l'équipement, confort et performances routières, agrément moteur et basses consommations.
Points faibles : carrosseries trop anonymes, pas de diesel ni de boîte manuelle, réseau limité.
RX 300, SUV, 4 roues motrices, 5 portes, 5 places. 4,58 m, 1,81 m, 1,66 m. Coffre 1 068 litres, réservoir 75 litres. Moteur essence V6, 24V, VVT-i, 2 995 cm3, 15 CV, 201 ch. Boîte auto 4 rapports, Super ECT gérée électroniquement. Consommation moyenne, en litres aux 100 : 13.
La Lexus RX 300 face à ses concurrentes
Lexus GS 430/300 à partir de 50 002 €. À cheval entre BMW Série 5 et Série 7, sa ligne plus arrondie est moins anonyme que celle de sa grande sœur LS. Avec le 6 cylindres, Lexus l'a dotée d'une seconde commande de vitesses au volant. Très améliorée en comportement, cette propulsion offre une impressionnante sécurité active électronique, avec ABS, BAS, TRC, VSC.
Lexus LS 430 à partir de 50 002 €. Deux ans et 16 maquettes plus tard, la nouvelle LS 430 ressemble un peu moins à l'ancienne Classe S. Le résultat ne brille pourtant pas par son originalité mais l'équipement hyper complet, la finition absolument exemplaire, le confort et le silence en font une voiture de luxe quasiment parfaite quoique sans âme.
