Essai et avis MINI Roadster

Version décapsulée du cabriolet, le MINI Roadster sacrifie les places arrière pour des lignes craquantes et un comportement dynamique. Nul besoin d'un œil averti pour constater que ces deux modèles sont très proches l'un de l'autre. À capote à ouverture 100 % manuelle, le Roadster met surtout l'accent sur sa sportivité : exit donc les motorisations de base, pour une gamme débutant avec la Cooper de 122 ch et passant par la Cooper S, dotée du 1,6 l de 184 ch.

Malgré la réduction de puissance visant à diminuer de moitié la taxe de mise en circulation, ce bloc atmosphérique concocté par PSA et BMW a su conserver sa rondeur et sa hargne à tous les régimes, sans oublier sa sonorité d'échappement particulièrement travaillée. Quant à son comportement, il est digne de celui d'un kart : scotché au sol, un aileron arrière se déploie pour plus d'appui dès 80 km/h et redescend sous 60 km/h. Bien, pour ne pas dire fermement suspendu, le Roadster se place au doigt et à l'œil dans les virages, la direction assistée électromécanique étant asservie à la vitesse sur toutes les versions. Il est fort amusant à piloter, voire à brusquer, d'autant que l'on peut s'appuyer sur un freinage puissant. Globalement, ce 1,6 l contentera le plus grand nombre.

Sa robe ne ressemble à rien de connu, avec ce petit pare-brise incliné de 13 degrés qui lui confère une allure musclée, ce double arceau poli et ce « mini » coffre plat coiffé d'un aileron. Un coffre inférieur de 40 litres par rapport au coupé, mais d'une contenance (240 litres) suffisante grâce à la trappe à skis. Plus cohérent que la version coupé, le Roadster est également vendu moins cher que le cabriolet. Cela facilite le choix !

Il séduit par son moteur efficace, son comportement dynamique, son style séduisant et ses possibilités de personnalisation. Il pèche par la réactivité de sa boîte, sa capote manuelle, un pare-vent peu efficace et une visibilité vers l'arrière perfectible.

La version Cooper S testée, à traction avant et boîte mécanique 6 rapports, développe un couple de 240 Nm entre 1 600 et 5 000 tr/min pour une vitesse maximale de 227 km/h et des consommations de 7,5 l/100 km en cycle urbain, 5,1 l en extra-urbain et 6,0 l en mixte. Elle mesure 3,73 m de long, 1,68 m de large et 1,39 m de haut, pour un réservoir de 50 litres, un poids de 1 185 kg, un coffre de 240 litres et des émissions de 139 g/km de CO2. Son moteur 4 cylindres essence de 1 598 cm³ développe 184 ch à 5 500 tr/min.

Sur ce segment, le Roadster affronte le Mazda MX-5 Roadster 2.0 MZR, troisième génération du cabriolet sportif le plus vendu au monde depuis son lancement en 1989, incomparable pour découvrir les joies de la conduite sportive grâce à un poids plume, une incroyable agilité et des moteurs performants — assis au ras du sol, on a vraiment l'impression de faire corps avec le véhicule. Il croise aussi l'Audi TT Roadster 1.8 TFSI dont le restylage, avec optiques avant à xénon et calandre retouchée, a apporté un raffinement supplémentaire ; son 4 cylindres TFSI ne manque pas de coffre pour des accélérations canon, et l'on ne peut que saluer la précision de son train avant et le bon rendu de sa direction.