Le BMW X3 veut récupérer son trône

Un temps leader (entre 2003 et 2008) sur le segment des véhicules utilitaires sport (SUV) compacts premium qu'il avait initié, le BMW X3 s'est fait dépasser par ses rivaux allemands (Mercedes GLK et Audi Q5) et suédois (Volvo XC60) au fil des années. La firme bavaroise s'est donc penchée sur ses lacunes pour présenter un tout-terrain à la qualité irréprochable, à l'équipement premium et au châssis ultra-performant.

Cela ne l'empêche pas de se la jouer toujours baroudeur même s'il épouse les codes d'une berline luxueuse aux lignes plus élaborées. Plus arrondies, elles tranchent résolument avec les arêtes de son prédécesseur.

Si la calandre est rehaussée et adoucie, la partie arrière s'inspire de celle de son grand frère le X5 avec des feux en deux parties. Du coup, le profil dégage une impression d'élégance et de robustesse.

Quant à son compromis d'amortissement, il apparaît comme une réussite. Il est équipé d'un essieu arrière à cinq bras dans le but d'optimiser l'agilité et le confort, et d'un train avant dérivés de la Série 3.

En série, le X3 dispose d'une traction intégrale permanente xDrive encore optimisée pour améliorer la motricité et le comportement en courbe. Ce système à commande électronique veille à répartir de manière variable les forces motrices entre les essieux avant et arrière. Ainsi « bâti », il maintient la spécificité qui a assis sa réputation : la qualité de son comportement.

Sous le capot, deux moteurs plus puissants, plus économes tout en se montrant encore plus performants sont aujourd'hui disponibles : le 6 cylindres en ligne essence i35 3.0 de 306 ch et le 4 cylindres 20d de 184 ch, en attendant un 30d plus puissant et un bloc essence 28i dégonflé. Précision qui a son importance, tous les nouveaux X3 peuvent être équipés en option (2 350 € sur 20d, de série sur 35i) d'une boîte de vitesses automatique dotées de huit rapports. Audi n'a plus qu'à bien se tenir.