Essai et avis Peugeot 207 Face à la 206

Depuis la 201 de 1929, la série 200 assure la prospérité de Peugeot. La 202 (1938), freinée par la guerre, puis les 203 (1948), 204 (1965) et 205 (1983), la première au-dessus des 5 millions d'unités, connaîtront des succès historiques. Lancée en 1998, la 206 a déjà passé le cap des 5,5 millions et continue sa carrière. Sage décision : grâce à elle, il reste au catalogue une citadine raisonnable à prix d'attaque, ce qui n'est plus le cas d'une 207 bien plus grande.

Comme ses rivales Grande Punto (4,03 m) ou Clio (3,99 m), la 207 reprend les cotes des moyennes d'il y a peu. La voilà quasiment aussi logeable qu'une 306 ! Les places arrière et le coffre (+25 l) en profitent peu, mais les 150 kg supplémentaires ont été bien employés : 40 pour l'accroissement de taille, 60 pour la sécurité passive et les 5 étoiles à l'Euro NCAP, 25 pour l'insonorisation et 25 pour une meilleure qualité des matériaux.

Bien joué : il est exact qu'au volant on ressent clairement ces améliorations. La qualité perçue et la richesse de l'équipement classent la 207 en tête de sa catégorie. Direction, comportement routier et confort méritent aussi 5 étoiles, avec autant de sûreté que de plaisir. Et la 207 est belle, à l'extérieur autant que la Punto mais aussi à l'intérieur, plus que la Clio. Reprenant l'échelle de prix de la Renault, en 3 et 5 portes, avec une foule de niveaux de finition, 3 diesels HDi (70, 90 et 110 ch) et 2 essence (90 et 110 ch), son offre est alléchante.

Pourtant, elle affiche aussi le défaut de sa qualité, à savoir que le surpoids met ses moteurs sous l'éteignoir. Rien de vraiment grave, on dispose encore de performances honorables et de basses consommations, mais on regrette la vivacité de la petite 206, moins cossue et tolérante que sa nouvelle grande sœur mais plus « marrante » à conduire. La 207 recevra bientôt ses moteurs BMW-PSA ultramodernes et donnera ensuite naissance à toute une gamme, mais on peut déjà garantir que, comme ses devancières, cette « 200 » de grande qualité deviendra un nouveau « bon numéro » pour Peugeot.

Parmi les points forts, on retient une ligne superbe, de grandes surfaces vitrées, le design, l'ergonomie et la qualité de l'intérieur, un équipement complet même en finition de base, un comportement routier irréprochable et un rapport prix/prestations avantageux. Les points faibles concernent le poids, la vision vers l'avant (piliers épais, reflets de la console), le manque de rangements à l'avant, des places arrière et un coffre encore exigus, ainsi qu'un ESP non débrayable.

Côté fiche technique : traction, berline 3 ou 5 portes, 5 places. Longueur 4,03 m, largeur 1,72 m, hauteur 1,472 m. Coffre de 270 à 923 litres, réservoir de 50 litres. Moteurs essence au lancement : 1.4 16V (1360 cm³, 6 CV, 90 ch), 1.6 16V (1587 cm³, 7 CV, 110 ch). Diesels : 1.4 HDi (1398 cm³, 4 CV, 70 ch), 1.6 HDi (1560 cm³, 5 CV, 90 ch), 1.6 HDi FAP (1560 cm³, 6 CV, 110 ch). Boîtes de vitesses à 5 rapports, manuelles ou séquentielles 2-Tronic. Consommations normalisées en l/100 km (urbaine, extra-urbaine, mixte) : 1.4 16V, 8,5/5,2/6,4 (7,9/5,2/6,2 avec boîte 2-Tronic) ; 1.6 16V, 9,3/5,6/7,0. Diesels : 1.4 HDi, 5,8/3,8/4,5 ; 1.6 HDi, 5,8/3,8/4,5 ; 1.6 HDi FAP, 6,0/4,1/4,8.

Face à elle, la Renault Clio (à partir de 12 000 €), en tête des ventes depuis trois mois, va être freinée par la 207, vendue exactement aux mêmes prix. Elle a déjà une version sportive RS 3 de 200 ch, mais se distingue plutôt de la 207 par une recherche plus poussée de confort et d'insonorisation ; reste qu'elle est un peu plus légère et mieux dotée en volume de coffre, mais déjà dépassée en finition, équipement et style. La Peugeot 206 (à partir de 12 000 €) reste une voiture très attrayante pour ceux qui ne sont que deux, qui cherchent une seconde voiture ou roulent majoritairement en ville. Plus facile à garer, fiable et sympathique à conduire, elle est désormais dotée d'un équipement très complet ; on estime l'écart réel entre 206 et 207, à motorisations égales, à 2000 €. Outre les CC et les SW, 8 versions de la berline (3 et 5 portes) restent en vente.