Essai et avis Peugeot 407 SW

C'est une évidence : l'élégante berline 406 paraît bien terne par rapport à la 407. Et que dire du très conventionnel break 406, qui se fond dans le paysage quand la 407 SW détourne les regards ? Assurément, Peugeot a décidé de tourner la page, et ça se voit. Reste à savoir si les clients suivront, car rouler dans une voiture très valorisante, qui se remarque, n'est pas forcément du goût de tous. D'autant que, dans le cas de la SW, le volume de chargement pâtit de l'audace du design. Pas grave, dit-on chez Peugeot : la clientèle d'aujourd'hui ne demande pas autant de volume qu'hier, et la SW en contient de toute façon plus que la berline. Là, le constructeur joue avec les chiffres, car les 448 litres du coffre de la SW ne font guère mieux que la déjà faible contenance de la berline (407 litres). Bref, avec sa nouvelle SW, Peugeot se place dans un nouveau registre pour la marque, celui des faux breaks, attirants mais peu volumineux, un domaine qui ne réussit pas trop mal à Audi et BMW, et dans lequel Renault s'est déjà immiscé avec la Laguna Estate.

Étirée de 8 cm à l'arrière par rapport à la berline, la 407 SW s'enrichit, comme la 307 SW, d'un grand toit en verre pouvant être occulté par un store électrique, et adopte un hayon avec lunette arrière à ouverture séparée. Ce choix facilite l'accès au coffre, malgré la faible largeur du hayon au niveau du toit et la manipulation peu aisée du cache-bagages. Et même si cette Peugeot n'est pas une championne du déménagement, elle offre la possibilité de mettre à plat la banquette arrière, et aussi de rabattre le dossier du siège passager à l'horizontale pour transporter de longs objets. Plus lourde de 60 kg que la berline, elle se montre aussi confortable et agréable à conduire, et reçoit les mêmes moteurs, y compris en diesel. Silencieux, le 2 l HDI de 136 ch va bien à la voiture. Son couple élevé se marie bien avec la boîte de vitesses automatique, bien que celle-ci ne compte que 4 rapports. Moins vigoureux et un peu plus sonore, le 1.6 l HDI de 110 ch n'en demeure pas moins recommandable.

Parmi ses points forts : un design de caractère, le confort et le comportement, les équipements, la sécurité et le freinage, les performances du moteur 2 l HDI, et le filet de coffre. Côté points faibles : une carrosserie typée qui réduit le volume du coffre, une habitabilité arrière mesurée, un cache-bagages peu pratique, un manque de brio du moteur 1.6 l HDI et l'absence de toit ouvrant.

Il s'agit d'une traction, break 5 portes, 5 places, longue de 4,76 m, large de 1,81 m et haute de 1,49 m, avec un coffre de 448 à 1 365 litres et un réservoir de 66 litres. La gamme essence comprend les 1.8 l (116 ch), 2 l (136 ch), 2.2 l (160 ch) et le V6 3 l (211 ch) ; la gamme diesel les 1.6 l HDI (110 ch) et 2 l HDI (136 ch). La boîte de vitesses est manuelle à 5 ou 6 rapports, ou automatique à 4 rapports (2 l, 2.2 l et 2 l HDI) ou 6 rapports (V6). Les consommations mixtes normalisées vont de 5,6 l/100 km pour le 1.6 HDI à 9,9 l/100 km pour le V6.

Face à elle, la Renault Laguna Estate, à partir de 22 600 €, plus banale à l'avant mais très dynamique de ligne à l'arrière sans être aussi typée que la 407 SW, bénéficie d'un coffre un peu plus grand (475 à 1 512 litres). Sa gamme, forte de 4 moteurs diesel allant de 100 à 150 ch, vient d'être enrichie en équipements, avec un régulateur-limiteur de vitesse désormais en série ; le moteur 1.6 de base a disparu. L'Opel Vectra Break, également à partir de 22 600 €, exemple type du break donnant la priorité au volume plutôt qu'au style, possède un empattement augmenté par rapport à la berline et l'un des plus grands coffres de la catégorie (540 à 1 850 litres). Apparu il y a un an, il est désormais proposé avec un 1.9 CDTI de 120 ou 150 ch, et son siège passager avant est rabattable.