Essai et avis Honda Civic

S'il est une voiture qui ne passera pas inaperçue dans la rue, c'est bien la nouvelle Civic. Évoquant un concept-car, elle illustre parfaitement la vision futuriste que l'on peut avoir d'une berline compacte à cinq portes. « J'ai tout simplement réfléchi à la Civic de mes rêves », explique le chef de projet. Le résultat plaira ou ne plaira pas, mais personne ne devrait rester indifférent devant cette voiture aux allures de coupé, dotée de bandeaux transparents intégrant phares et feux, d'un grand pare-brise dans le prolongement du capot, d'une lunette arrière séparée en deux par un aileron et d'antibrouillards triangulaires, comme les deux sorties d'échappement.

À l'intérieur, l'étonnement continue avec une planche de bord digne d'un vaisseau du futur, où les indications principales sont centrées face au conducteur, à l'image de la vitesse, affichée juste en dessous du pare-brise pour quitter la route des yeux le moins possible. Mais les différents niveaux de lecture et la multiplication des boutons risquent de chagriner certains conducteurs, tout comme la nécessité, pour mettre le moteur en route, de tourner une clé classique avant d'appuyer sur un bouton installé à gauche du volant. La voiture a pourtant été bien pensée, et les aspects pratiques n'ont pas été oubliés.

Grâce à quelques astuces, réservoir d'essence central comme sur la Jazz, roue de secours remplacée par un kit avec compresseur, la place pour les jambes à l'arrière et la contenance du coffre, à double plancher, atteignent des valeurs de pointe dans la catégorie. La modularité des sièges arrière, rabattus à plat ou verticalement, constitue un atout supplémentaire.

À l'aise dynamiquement grâce à des suspensions efficaces mais un peu fermes, et à une direction précise, la Civic plaira moins avec le 1.8 litre essence qu'avec le 2.2 litres i-CTDi, le seul diesel proposé, fort lui aussi de 140 ch, performant et sobre, très plaisant malgré une insonorisation moins réussie que dans l'Accord. Mais avant de choisir son moteur, il faudra avoir craqué pour le design.

Lors de l'essai, le design, un habitacle dépaysant, la sécurité, les performances et l'agrément en diesel, la consommation, l'habitabilité et la modularité, la contenance du coffre ainsi que l'insonorisation ont constitué les principaux points forts. La visibilité arrière, la fermeté de la suspension, le manque de punch du 1.8 litre, la qualité inégale des plastiques, la hauteur limitée à l'arrière, l'absence de roue de secours et de petites vitres arrière ont en revanche été relevés comme points faibles.

Sur la fiche technique, cette Civic en traction, berline 5 portes, 5 places, mesure 4,24 m de long, 1,76 m de large et 1,46 m de haut, pour un coffre de 485 à 1 352 litres et un réservoir de 50 litres. Les moteurs essence comprennent un 1.4 litre de 1 339 cm3 (5 CV, 83 ch) et un 1.8 litre de 1 799 cm3 (8 CV, 140 ch), complétés par un diesel 2.2 litres de 2 204 cm3 (8 CV, 140 ch), tous associés à une boîte manuelle à 6 rapports. Les consommations mixtes normalisées s'établissent à 5,9 l/100 km pour le 1.4, 6,4 l pour le 1.8 et 5,1 l pour le diesel.

Sur ce segment, la Civic doit composer avec l'Alfa Roméo 147 5 portes, à partir de 17 800 euros, restylée un an plus tôt et toujours séduisante par ses lignes très latines, élégantes et sportives ; plus courte que la Civic, elle offre moins de place pour les passagers arrière et leurs bagages, son tempérament sportif étant servi par trois moteurs essence et deux diesels 1.9 JTD de 120 et 150 ch. Elle affronte aussi l'Audi A3 Sportback, à partir de 17 800 euros, racée et néanmoins discrète, cinq portes très valorisante à la présentation très soignée, même s'il faut aimer son ambiance intérieure très germanique ; elle existe en diesel avec le 1.9 TDI de 105 ch, à partir de 24 320 euros, et le 2.0 TDI de 140 ch, à partir de 26 060 euros, une valeur sûre mais à des prix élevés.