La nouvelle Chrysler Dodge Caliber

   Dans l’automobile, rien n’est jamais figé comme le montre l’offensive de Dodge – un nom tombé dans l’oubli en France – qui va lancer trois voitures d’ici à 2008 : la Caliber cet été, le 4x4 Nitro en 2007 et une berline moyenne l’année suivante.

L’objectif chez nous est de vendre autant de voitures que Chrysler à l’horizon 2010, année au cours de laquelle les trois marques du groupe (Chrysler, Jeep et Dodge), disposeront d’une gamme de vingt modèles, contre neuf en 2005.

L’optimisme est donc de mise chez Dodge avant le lancement de la Caliber, une traction à cinq portes de taille moyenne, ne manquant pas de personnalité.

D’aspect solide et musclé, elle peut paraître un peu massive mais arrondit les angles au niveau de sa ligne de pavillon rappelant un coupé.

Ses dimensions pourtant la rapprochent d’un break comme la 307 SW alors que son habitabilité tient plus de la berline classique.

La faible hauteur sous le cachebagages limite la contenance du coffre et la banquette arrière ne se replie qu’au niveau des dossiers. Et puis si la planche de bord séduit par son dessin et son agencement (cadrans à fond blanc, double boîte à gants, levier de vitesses intégré en partie inférieure, etc.), la finition et la qualité des plastiques déçoivent.

Côté confort, les sièges manquent de maintien, mais la bonne surprise vient des suspensions qui absorbent bien toutes les inégalités du sol et limitent le roulis. Le moteur diesel aussi se montre à son avantage : c’est le 2 l TDI de Volkswagen de 140 ch.

Baptisé CRD et toujours associé à sa boîte manuelle à 6 rapports, il procure de bonnes performances et se montre plus agréable à utiliser que le 2 l à essence à boîte CVT. Correctement équipée à partir de la finition SE (air conditionné manuel, ESP en diesel, etc.) et bien placé en prix, la Caliber se positionne favorablement dans une catégorie où ceux qui veulent se différencier ne manqueront pas de s’intéresser à cette américaine non exempte de défauts mais très dépaysante.