Essai et avis Kia Picanto 5 portes

Kia a les dents longues et s'en explique franchement. Au sein du groupe Hyundai, la marque a décidé d'occuper le haut de gamme et de jouer la carte de la qualité plutôt que celle du prix. Voilà pourquoi nombre de ses rivales, Fiat Panda et Twingo en tête, restent moins chères qu'elle.

Reste la question : le contenu de la Picanto justifie-t-il son prix ? La réponse est oui. Le style, plaisant, assez original et élégant, devrait plaire en Europe, tout comme son arrière râblé. Exclusivement proposée en 5 portes, avec ses 3,50 m de long, elle offre quatre vraies grandes places et tout ce qu'il faut : accès facile, banquette 2/3-1/3 rabattable, rangements partout. Le coffre, 157 litres, en souffre un peu, mais Kia l'agrandit en remplaçant la roue de secours par une bombe anti-crevaison et un gonfleur électrique. La position de conduite est bonne, la planche de bord de bonne facture même si elle reste un peu sévère.

L'équipement, vraiment complet — direction assistée et ABS dès la finition de base LX, quatre airbags dès le niveau 2 EX — justifie à lui seul sa cherté. Au démarrage, on est surpris par la douceur des commandes et le punch du petit 1 000 cm3 de 61 ch.

Silencieux à bas régime, le 4 cylindres proteste en revanche haut et fort dès qu'on monte en régime ; on prend vite l'habitude de rester vers 4 500 tours. C'est suffisant en ville et sur route, mais on évitera l'autoroute, car les relances sont laborieuses et le bruit très présent. La ville reste le vrai terrain de jeu de la Picanto : elle s'y faufile et s'y gare aisément grâce à son faible rayon de braquage, et les pavés ne lui font pas peur, car sa suspension la rend efficace et confortable en toutes circonstances.

Agréable, polyvalente, bien ancrée sur la route, sobre et affichant un bon rapport prix-prestations-équipement, la Picanto est une brave petite voiture. Pour réussir à coup sûr, il ne lui manque qu'un grand réseau, celui de Kia n'étant pas encore assez développé.

L'habitabilité, la polyvalence, l'équipement, la maniabilité, les performances, la tenue de route et le freinage à quatre disques, la sobriété et une banquette arrière facile à replier comptent parmi les points forts relevés. On regrette en revanche l'absence de roue de secours, un petit coffre, un niveau sonore élevé à haut régime, un habitacle jugé trop austère ou trop coloré selon les versions, et un prix élevé par rapport aux autres coréennes.

Sur la fiche technique, il s'agit d'une berline 5 portes et 4 places à traction, longue de 3,495 m, large de 1,995 m et haute de 1,48 m, avec un coffre de 153 à 882 litres et un réservoir de 35 litres. Les moteurs essence 4 cylindres se déclinent en 1.0 12 soupapes de 999 cm3 (61 ch, 4 CV) et 1.1 12 soupapes de 1 086 cm3 (64 ch, 4 CV), associés à une boîte manuelle à 5 rapports, l'automatique à 4 rapports n'étant possible qu'avec le 1.1. Les consommations normalisées du 1.1, en urbain/extra-urbain/mixte, s'établissent à 6,1/4,3/4,9 l avec la boîte manuelle et 7,4/4,8/5,8 l avec l'automatique ; le 1.0 affiche pour sa part 4,8 l en mixte, une donnée encore provisoire.

La Kia Picanto face à ses concurrentes

Face à elle, la Citroën C3 1.1, à partir de 11 550 €, avec sa bonne bouille ronde, vaut bien la Picanto : cette 4 CV développe également 60 ch pour 1 100 cm3, et son habitabilité comme sa malle surclassent celles de la coréenne. Mais l'agrément n'est pas au rendez-vous, pas plus que l'équipement, alors que son prix reste élevé comparé à toutes les versions de la Picanto. La Daewoo Matiz 1.0 SE, également à partir de 11 550 €, dessinée par Giugiaro, a contribué à développer dans le monde le marché des petites voitures du segment A ; sa mécanique un peu simpliste s'est améliorée avec le temps et dispose désormais d'un bon moteur de 64 ch. Moins bien finie que la Picanto mais moins chère, elle porte son âge et offre un volume habitable devenu trop exigu pour la catégorie.