Essai et avis Fiat Panda Cross Lancement
Plutôt qu'un vrai petit SUV comme le Sedici né avec Suzuki, le Fiat Panda 4x4 Cross se contente d'habiller la Panda 4x4 d'éléments de carrosserie accrocheurs, pour se glisser sous la barre des 19 000 euros.
Apparue en 2003, la nouvelle Panda a été déclinée en version 4x4 dès 2005 pour marcher sur les traces de sa glorieuse devancière, très prisée en son temps dans les régions montagneuses. Mais depuis cette période, le marché a évolué : les 4x4 en tous genres, à l'image des SUV compacts, ont commencé à séduire une clientèle beaucoup plus large, attirée par l'aspect sympathique de ces véhicules musclés et haut sur pattes.
Chez Fiat, on a bien pris en compte cette évolution, et la marque, en mal de produits porteurs, a fait appel à Suzuki pour proposer, en avril, son propre SUV, le Sedici, dont les prix commenceront à 19 000 €. En dessous, il y avait de la place pour un petit véhicule au look accrocheur : c'est ce qu'a estimé Fiat en créant la 4x4 Cross. Attention toutefois, ce n'est pas un petit SUV, mais tout simplement une Panda 4x4 habilement transformée à grand renfort d'éléments de carrosserie en plastique.
Mais soyons justes, elle a du chien et apporte tout de même un plus techniquement. À la transmission intégrale, qui entraîne automatiquement les roues arrière en cas de patinage des roues avant, s'ajoute un dispositif freinant la roue qui patine de façon à transférer le couple sur l'autre roue du même train. Activé par un bouton au tableau de bord, le système donne un peu plus d'aisance sur terrain glissant, sans faire de cette super Panda un super 4x4. La Cross conserve en effet, à peu de choses près (elle est équipée de roues de 15 pouces au lieu de 14), la garde au sol de la Panda 4x4, ce qui la destine au mieux au tout-chemin.
Bien sûr, elle rendra de grands services sur les routes hivernales, mais sa carrosserie très tendance pourrait également la diriger vers certains quartiers chics, d'autant que son équipement très complet inclut un toit ouvrant vitré panoramique et des jantes en alliage. Dommage qu'elle ne soit proposée qu'avec le petit diesel de 1,3 litre, un bon moteur à la consommation mesurée, dont les 70 ch sont hélas un peu justes.
Parmi les points forts : un look accrocheur, la maniabilité, un bon compromis de suspensions, une commande de boîte de vitesses agréable et une consommation raisonnable sur route. Côté points faibles : des performances limitées, un petit réservoir, un moteur bruyant à haut régime, l'aspect de la planche de bord et l'impossibilité de monter des chaînes neige.
Traction intégrale, berline 5 portes, 4 ou 5 places. Longueur 3,58 m, largeur 1,61 m, hauteur 1,64 m. Coffre de 200 litres, réservoir de 30 litres. Moteur diesel 1.3 Multijet de 1 248 cm3, 70 ch. Boîte de vitesses manuelle à 5 rapports. Consommations normalisées urbain/extra-urbain/mixte (l/100 km) : 7/4,4/5,3.
Parmi les rivales, la Suzuki Ignis 4x4 (à partir de 12 190 €), petite berline 5 portes un peu plus longue que la 4x4 Cross, est plus sage esthétiquement, mais équipée d'un 1,5 litre essence de 100 ch, plus vigoureux. Suzuki propose aussi un petit 4x4, le Jimny, moins à l'aise sur la route, disponible en 3 portes et en cabriolet, en essence et en diesel, à partir de 12 690 €. Autre rivale, le Renault Kangoo 4x4 (à partir de 12 190 €), appartenant à la catégorie supérieure, est plus grand et dispose d'un vaste coffre : plus pratique mais moins séduisant. Dans sa génération 2006, il n'est plus disponible qu'avec le 1,6 litre essence de 95 ch ; en fin d'année 2005, la version Fairway, équipée du 1,9 litre dCi de 85 ch, était encore proposée à 20 700 €.
