Essai et avis Audi A3 Virtual Cockpit

C'est vraiment une spécificité hexagonale que le succès de cette version A3 cinq portes Sportback. Les Français l'aiment tellement qu'ils n'hésitent pas à y mettre le prix pour l'acquérir : on approche les 40 000 € ! Face à cette manne financière providentielle, la marque aux anneaux ne s'est donc pas engagée dans un profond restylage - on ne change pas une formule qui séduit. Et pourtant, bien qu'ayant procédé avec des pincettes, beaucoup de choses ont évolué sur le plan technique, mais sans que l'on s'en aperçoive, à l'exception du système Virtual Cockpit remplaçant tout le tableau de bord analogique par un grand écran personnalisable. Une chose est sûre, l'Audi A3 présente désormais une face avant très proche de sa grande sœur l'Audi A4, avec un capot plus bombé, des optiques à décrochement et un bouclier décliné en quatre aménagements différents suivant les finitions.

Pour son lifting de mi-carrière, l'Audi A3 a concentré son évolution sur la technologie embarquée ainsi que sur la présence de deux nouvelles motorisations à essence inédites, n'hésitant pas au passage à adopter le downsizing sur le 3 cylindres 1.0 TFSI en entrée de gamme. Ce 115 ch, inauguré sur les Golf et Audi A1, remplace les deux 4 cylindres 1.2 et 1.4 TFSI : tonique sur les premiers rapports, donc fort pratique en ville, il déplace sans peine les 1 275 kg de la Sportback. Sur autoroute en revanche, ses 200 Nm de couple sont juste suffisants au niveau des relances, la longueur des rapports supérieurs n'arrangeant rien. Pour ceux que ce « trois pattes » trouveraient un peu manquer de virilité, Audi propose aussi, l'essence ne représentant que 20 % des ventes, le 1.4 TFSI à désactivation de cylindres en version 150 ch, ainsi que le 2.0 TFSI de 190 ch, inédit dans la gamme.

Côté diesel, les blocs profitent tous d'une consommation et de rejets de CO2 très légèrement optimisés. Au volant de la variante TDI 2.0 litres 150 chevaux, il est vraiment difficile de ressentir une différence par rapport à l'A3 d'avant restylage : l'ensemble moteur/boîte assure parfaitement le travail, tant côté performances qu'agrément, et brille toujours autant par sa souplesse, alors que l'amortissement non piloté offre une fermeté bien calibrée. À rythme constant, le bloc se fait en revanche toujours un peu trop bruyant. Toutes ces variantes peuvent être associées à une boîte de vitesses mécanique à six rapports ou à un double embrayage à sept rapports (six pour les 2.0 TDI 150 et 184 ch).

Fidèle à elle-même, la berline compacte d'Ingolstadt revient avec un design toujours aussi séduisant et une incontestable évolution sur le plan technique, afin de reprendre la main sur un segment où la concurrence est loin d'être inactive.

Notre avis sur l'Audi A3

Points forts

• L'agrément de conduite
• Une finition très soignée
• Les équipements
• L'agrément du 2.0 TFSI
• Un Virtual Cockpit valorisant

Points faibles

• Les tarifs et les options
• Une gestion de boîte perfectible
• Un style peu évolué

Côté fiche technique, cette traction avant est associée à une boîte S tronic à 6 vitesses, pour une vitesse de pointe de 218 km/h et un 0 à 100 km/h en 8''3. La consommation mixte s'établit à 5,4 l/100 km (jantes 18 pouces) pour 120 g/km de CO2. Elle mesure 4,31 m de long, 1,78 m de large et 1,43 m de haut, pour un empattement de 2,64 m, un réservoir de 50 litres, un poids de 1 395 kg et un coffre de 380 à 1 220 litres. Son 4 cylindres diesel de 1 984 cm3 développe 150 ch à 3 500 tr/min et 340 Nm de couple à 1 750 tr/min. Côté tarifs, en essence, il faut compter de 33 700 à 39 850 € pour la Sportback, de 34 250 à 40 400 € pour la berline et de 39 500 à 45 650 € pour le cabriolet ; en diesel, de 35 200 à 43 500 € pour la Sportback, de 35 750 à 44 050 € pour la berline et de 41 000 à 49 300 € pour le cabriolet.

L'Audi A3 face à ses concurrentes

Face à elle, la Mercedes Classe A, à partir de 23 950 €, a peaufiné, à l'occasion de son restylage, ses moteurs et son châssis, au détriment des tarifs : la compacte à l'Étoile, la premium 5 portes la plus vendue de sa catégorie, peut se targuer d'un diesel efficace et très sobre (5,8 l/100 km) de 109 ch, un 1.5 d'origine Renault qui fait le travail sans rechigner, avec des reprises solides et un couple suffisant (260 Nm) disponible à bas régime ; dommage que ce 4 cylindres manque de discrétion et que la suspension reste peu filtrante dès lors que l'amortissement piloté n'est pas de série. La BMW Série 1, à partir de 23 750 €, gagne en prestance et en caractère avec cette deuxième génération, et offre un nouveau visuel avec son éclairage LED : sous le capot, les trois nouveaux cylindres essence et diesel, aux puissances revues sur tous les blocs diesel à quatre cylindres, redonnent du corps à cette voiture longtemps malmenée par la concurrence ; la firme munichoise n'ayant pas jugé bon de revoir les trains roulants, le châssis garde sa précision et sa bonne assise au sol, toujours au service du plaisir de conduite - la Série 1 demeure la seule compacte à propulsion du marché.