Essai et avis Honda S 2000 Cabriolet

Pour fêter les 50 ans de la marque, les techniciens de Honda ont voulu réussir une voiture parfaite, combinant tout ce qu'ils savaient faire de mieux. Idée généreuse et valorisante pour la firme, mais à force de chercher la petite bête, le cabriolet S 2000 est sorti un an après qu'on ait soufflé les 50 bougies ! On oubliera vite ce détail, et celle qui devait s'appeler H 50 arrive enfin sous le nom de S 2000, autre clin d'œil rétro à la petite S 800 de 1965, premier cabriolet de la marque.

L'important, c'est que Honda a réussi son coup, avec une pure sportive qui sait aussi rouler en douceur. Strict roadster deux places, mini-coffre, la S 2000 offre des roues arrière motrices, une boîte 6 rapports précise, douce et bien étagée, et un 4 cylindres de 2 000 cm3 à l'avant, fort de 240 chevaux. Calcul simple : avec 120 ch au litre, il surclasse Ferrari, pourtant « la » référence des moteurs atmosphériques. Doté du système V-TEC, qui ouvre différemment les soupapes selon les régimes, il grimpe à 9 000 tours sans effort et se montre très brillant au-dessus de 6 000. Ce Mister Hyde du bitume est un vrai régal pour l'ouïe, son bruit de sirène incitant même à rouler décapoté pour en jouir, mais il sait aussi jouer les Dr Jekyll en vous promenant en douceur, sans à-coups et sans crainte des ondées puisque la capote électrique se ferme en 6 secondes.

Surtout réputé comme motoriste, Honda montre qu'il maîtrise aussi parfaitement la tenue de route. Assez lourde, 1 260 kg, très rigide, la S 2000 colle à la route, sans jamais patiner grâce à son pont autobloquant, une leçon cuisante pour ceux qui ne jurent que par l'électronique. Freinage puissant, pneus accrocheurs, direction précise, amortisseurs efficaces et surprenants de confort, joli compteur digital type F1, gros bouton rouge pour démarrer comme dans les monoplaces, style agressif, personnalité affirmée : elle a tout pour séduire les sportifs. Seuls gros défauts de ce chef-d'œuvre technique, 16 CV et 230 000 francs, mais l'exceptionnel rapport plaisir/prix de la S 2000 justifie qu'on en tombe amoureux.

Lors de l'essai, un moteur exceptionnel, une qualité routière exemplaire et un plaisir de conduire élevé ont constitué les principaux points forts. Un coffre inexistant et une capote non doublée ont en revanche été relevés comme points faibles.

Sur la fiche technique, ce roadster à propulsion, 2 portes, 2 places, mesure 4,135 m de long, 1,75 m de large et 1,285 m de haut capote installée, pour un coffre de 143 litres et un réservoir de 50 litres. Le moteur essence, un 4 cylindres de 1 997 cm3, développe 240 ch à 8 300 tr/min (16 CV), pour une vitesse de 241 km/h sur circuit et un 0 à 100 km/h en 6 secondes. La consommation normalisée mixte s'établit à 9,9 l/100 km.

Sur ce segment, la S 2000 doit composer avec le Porsche Boxster S, à partir de 51 372 euros, dont le 6 cylindres de 252 ch (18 CV) en fait un roadster plus noble et plus rapide ; moteur central arrière, boîte 6 et roues de 17 pouces lui donnent une formidable tenue de route, et les matériaux de l'habitacle sont de meilleure qualité, même si l'écart de plus de 100 000 francs ne se justifie pas entièrement. Elle affronte aussi la BMW Z3 Roadster 2.8, à partir de 51 372 euros, moteur avant et propulsion, comparable en taille et en poids, et dotée elle aussi de la climatisation contrairement au Boxster ; son six cylindres en ligne, plus souple et moins gourmand, n'offre que 193 ch, pour un châssis un peu moins performant.