Essai et avis Honda Accord 7e génération

Depuis des années, la Honda Accord berline se vend à 500 000 exemplaires par an aux États-Unis, en lutte constante pour le rang de numéro un. En France et en Europe, faute de sex-appeal, cette infatigable machine à rouler de 4,66 m de long, solide et discrète familiale à 4 portes, reste une quasi-inconnue. Honda a donc décidé d'habiller enfin cette belle mécanique d'une robe plus européenne. Hélas, la nouvelle Accord sort avec la même face avant que la Mazda6 ! L'arrière lui ressemble aussi, mais la Honda est finalement moins harmonieuse. À l'intérieur, mêmes similitudes pour la planche de bord, et le soufflé retombe un peu, même si l'Accord peut afficher la meilleure finesse aérodynamique de la catégorie avec un Cx de 0,26.

Plus longue de 6,5 cm, plus large de 1 cm et plus haute de 2 cm, elle gagne en habitabilité et en volume de coffre, 459 litres, mais ne brille pas par le nombre de ses rangements. La qualité des plastiques, des tissus et de la finition progresse, tout comme celle de la mécanique. Plus rigide, la coque reçoit des suspensions à double triangles à l'arrière, et la tenue de route devient excellente tout en restant confortable.

Vive et plaisante à piloter, l'Accord le doit aussi à ses brillants moteurs essence, un 2 litres de 150 ch et un 2,4 litres de 190 ch, qui succèdent aux 1,8 et 2,3 litres. Grâce à leur distribution à ouverture variable des soupapes, ils sont « forts en couple » et assez sobres, les boîtes mécaniques à 5 (2.0) et 6 rapports (2.4) en tirant un excellent parti. La boîte automatique à 5 rapports peine face à des rivales plus modernes, mais l'ensemble reste dans le coup, tout comme les prix. Dotées toutes deux de 8 airbags et d'un équipement ultra complet, les Accord se montrent très compétitives dans leur catégorie, avec un bon rapport prix/prestations.

Devenue silencieuse, alors que les deux générations précédentes ne l'étaient pas, l'Accord est relancée. Reste à savoir comment son style un peu trop « Mazda » sera accueilli, avant que n'arrivent le break et le diesel Honda fin 2003.

Lors de l'essai, les performances routières, un comportement sportif sans perte de confort, l'agrément de conduite, d'excellentes boîtes manuelles, l'équipement, la finition intérieure, le prix et un très bon équipement pneumatique, avec le retour des pneus Michelin, ont constitué les principaux points forts. Un style un peu « déjà-vu », un seuil de coffre haut, des tirettes de basculement du dossier arrière peu pratiques, une boîte automatique à commande séquentielle pas encore « intelligente », le manque de diesel et quelques sautillements sur revêtement dégradé ont en revanche été relevés comme points faibles.

Sur la fiche technique, cette berline 4 portes, 5 places, en traction, mesure 4,665 m de long, 1,76 m de large et 1,445 m de haut, pour un coffre de 459 litres et un réservoir de 65 litres. Les moteurs essence comprennent un 2.0 de 1 998 cm3 (9 CV, 155 ch) et un 2.4 de 2 354 cm3 (12 CV, 190 ch), associés à une boîte manuelle à 5 ou 6 rapports ou à une boîte automatique séquentielle à 5 rapports. En cycle urbain, extra-urbain et mixte, le 2.0 consomme respectivement 10,7, 6,5 et 8,0 l/100 km en BVM5, et 11,9, 6,4 et 8,4 l en BVA5 ; le 2.4 consomme 12,7, 6,9 et 9,0 l en BVM6, et 13,7, 6,9 et 9,4 l en BVA5.

Sur ce segment, l'Accord doit composer avec la Mazda 6, à partir de 18 800 euros, qui a surpris par la qualité de son style et de sa mécanique et ne fait plus de complexe face à Honda, avec une gamme déjà plus complète en motorisations, en 4 et 5 portes et en break FastWagon, offrant un rapport qualité-prix comparable à l'Accord, même si la version 4x4 se fait encore attendre. Elle affronte aussi la Saab 9-3, à partir de 18 800 euros, dont les nombreux moteurs turbo, essence ou diesel, la rendent nettement plus sportive que l'Accord, même si elle ne propose qu'une seule carrosserie 4 portes ; elle domine légèrement la japonaise en tenue de route, en silence et en agrément, mais déçoit au niveau des prix, nettement plus élevés à équipement égal.