Essai et avis Ford Focus C-Max

Renault avait raison, il y avait bien un créneau dans le marché pour des monospaces de taille moyenne. Depuis son lancement, en 1996, le Scénic n'a en effet cessé de voir le nombre de ses concurrents grandir. L'année dernière, la part des monospaces compacts a atteint 10,8 % des ventes totales, et de grands constructeurs comme VW ou Ford viennent à leur tour de présenter leurs propres modèles.

Mais alors que le nouveau Scénic offrira jusqu'à sept places l'année prochaine, comme le proposent déjà l'Opel Zafira et le Touran, le C-Max de Ford doit se contenter de cinq places. Il n'en est pas moins recommandable pour la plupart des familles, et sous des dimensions extérieures tout à fait comparables à celles de ses rivaux, revendique un coffre de bonne capacité : 550 litres, comme le Citroën Picasso. Les rangements sont moins nombreux et moins volumineux que chez les concurrents les mieux dotés ; celui destiné aux cartes, sur le dessus de la planche de bord, n'est pas pratique.

Son habitabilité donne satisfaction et s'enrichit même d'une astuce : pour donner plus d'aisance aux passagers arrière lorsque ceux-ci ne sont que deux, les sièges latéraux peuvent en un instant être reculés et recentrés. On gagne ainsi 10 cm pour les jambes et 6 cm aux épaules. Mais le siège central, replié en arrière, laisse un vide gênant, tout en empiétant sur la capacité du coffre. Naturellement, les trois sièges arrière peuvent être déposés.

Très fluide de ligne, le Focus C-Max est aussi valorisant intérieurement, avec sa planche de bord ergonomique inclinée en partie centrale. On regrettera toutefois l'importance prise par la console du levier de vitesses, tout en applaudissant au montage en série d'un frein de parking automatique en finition Ghia, qui libère de l'espace entre les sièges.

Conduite

Sur la route, le Focus C-Max se montre confortable, et mieux équilibré avec la suspension sport qu'en suspension standard. Pour plus de sécurité, il est équipé d'un pédalier rétractable en cas de choc. Le moteur 1.8 essence de 120 ch déçoit par rapport au nouveau 2 l TDCi de 136 ch, équipé d'une boîte à 6 rapports et ne consommant que 5,6 l aux 100 km. L'autre diesel ne consomme que 4,9 l pour une puissance de 109 ch et des prix plus abordables.

Parmi les points forts : une ligne élancée, la modularité arrière, le confort et la position de conduite, les performances et le silence du moteur 2 l TDCi, ainsi que la contenance du coffre. Côté points faibles : une suspension standard trop souple, un moteur 1.8 essence décevant, un cache-bagages mal conçu, la hauteur entre le plancher et le seuil du coffre, et un siège du milieu moins large que les deux latéraux.

Traction, 5 portes, 5 places. Longueur 4,33 m, largeur 1,82 m, hauteur 1,59 m. Coffre de 550 à 1 620 litres, réservoir de 55 litres. Moteur essence 1.8 de 1 798 cm3, 120 ch. Turbodiesels 1.6 TDCi de 1 560 cm3, 110 ch, et 2.0 TDCi de 1 997 cm3, 133 ch. Boîte de vitesses manuelle à 5 ou 6 rapports (2.0 TDCi). Consommation mixte normalisée : 7,1 l/100 km (1.8), 4,9 l (1.6 TDCi), 5,6 l (2.0 TDCi).

Parmi les rivales du Ford C-Max, le Renault Scénic (à partir de 17 400 €), tout nouveau depuis juin, joue à fond la carte du monospace (vastes rangements, instrumentation centrale, etc.) et propose de nombreux équipements (dossier avant passager rabattable, lunette ouvrante, etc.) ; coffre plus petit mais meilleur accès, bon comportement, bon confort, et 5,8 l/100 km pour le 1.9 dCi de 120 ch. Autre rivale, la Volkswagen Touran (à partir de 17 400 €), bien présentée mais au design classique qui laisse indifférent, avec une planche de bord dégageant une sévérité très VW. Les moteurs TDI délivrent 100 et 136 ch pour 6 l/100 km, et le Touran est proposé en 7 places avec deux sièges supplémentaires escamotables dans le plancher (+620 €) ; grand coffre de 695 litres.