Essai et avis Fiat Panda 4x4

Seule citadine à quatre roues motrices, la Panda 4x4 est l'un des plus petits véhicules capables de se mouvoir aussi bien en ville, qu'en montagne ou sur les chemins enneigés. En un mot, elle fait honneur à son pedigree d'aventurière passe-partout.

Cette nouvelle mouture, « travaillée » sur la base de la Panda 3 lancée il y a tout juste un an, s'est montrée d'une rare efficacité en franchissement, grâce à la nouvelle transmission intégrale hydraulique qui permet à la petite traction de devenir quatre roues motrices dès que le calculateur détecte une différence de vitesse de rotation entre les roues avant et arrière.

Le cube italien est ainsi capable d'avaler des dévers de 55 % et des pentes de 70 %, alors que son empattement réduit (2,30 m) lui offre la possibilité de passer des dos-d'âne prononcés. Les dessous du véhicule se parent même de protections spécifiques, afin de faire face à toutes les situations : tout simplement bluffant. Du coup, elle rivalise sans aucun complexe avec des tout-terrain aux tarifs bien supérieurs. Sa remarquable motricité et la facilité à manœuvrer permettent d'aborder le macadam sans la moindre appréhension, aidée en cela par sa petite taille (3,68 m) et son poids de guêpe (à peine la tonne).

Sous son capot, la Panda 4x4 se résume à deux motorisations équipées du système Start & Stop : un 4 cylindres turbodiesel 1,3 de 75 ch qui privilégie la disponibilité à bas régime (190 Nm à 1 500 tr/min), et un bicylindre essence TwinAir Turbo, dont la capacité à monter dans les tours met en joie malgré sa modeste cylindrée (0,9 litre, 85 ch). La boîte à malices transalpine est assurément l'une des meilleures trouvailles de Fiat.

Parmi les points forts : un look très sympa, des facultés tout-terrain incroyables, un véritable aspect pratique et sa polyvalence. Côté points faibles : des motorisations bruyantes, un confort de suspension perfectible et le prix des options.

Transmission 4x4 permanente, boîte manuelle à 6 vitesses, vitesse maximale de 166 km/h. Consommation mixte de 4,9 l/100 km, CO2 : 114 g/km. Longueur 3,68 m, largeur 1,67 m, hauteur 1,60 m, réservoir de 35 litres, coffre de 225 litres, poids de 1 050 kg. Moteur 2 cylindres turbo TwinAir essence de 875 cm3, puissance de 85 ch à 5 500 tr/min, couple de 145 Nm à 1 900 tr/min.

Parmi les rivales de la Fiat Panda 4x4, le Suzuki Jimny 1.3 JX (à partir de 13 590 €), commercialisé depuis 1998, est un mini 4x4 essence 3 portes qui continue de séduire. Immédiatement reconnaissable grâce à sa bouille sympathique, le Jimny est un dur à cuire : sa technologie lui permet d'affronter tous les terrains, avec une prédilection pour la montagne, grâce à sa transmission permettant de passer instantanément du mode traction à la motricité intégrale. Sous son capot, un seul moteur essence de 1,3 litre délivrant 85 ch. Autre rivale, la Dacia Sandero Stepway 1.5 dCi (à partir de 13 590 €), best-seller de Dacia, s'est donné des airs de baroudeuse avec sa version Stepway, accastillée à la manière d'un SUV pour davantage de sex-appeal (rehaussée de 4 cm, protections noires et barre de toit). Pas de transmission intégrale en revanche : si le franchissement strict n'est pas son fort, elle joue un rôle de tout-chemin tout à fait crédible. Quant au 1.5 dCi de 90 ch, il répond aux attentes des automobilistes avec une consommation proche de 4 l/100 km.