Essai et avis Fiat Idea

Comme le Scénic a inventé le monospace compact, le « mini » est l'œuvre de l'Opel Meriva, celui que le Fiat Idea va affronter directement. À 4,04 m, l'Opel offre quasiment les mêmes prestations que les compacts, 30 cm plus longs, à un prix bien plus abordable. Fiat est descendu à 3,93 m, mais prend la précaution de dire que l'Idea est avant tout un 4 places, fort élégant et racé grâce à des proportions parfaites et un design signé Giugiaro.

Un peu âgée et sujette au roulis, sa base Punto ne lui offre pas une tenue de route dernier cri, mais suffit pour servir au mieux d'excellentes motorisations. Pour le lancement seront disponibles les diesel 1.3 Multijet 70 ch et essence 1.4 16V 95 ch ; suivront les 1.9 Multijet 100 ch et 1.2 16V 80 ch des Punto ou Stilo. Plus économiques, les diesels devraient avoir la cote, car sa grande hauteur, 1,66 m, si elle facilite l'accès, ne rend pas l'Idea très aérodynamique. Il est pourtant tout à fait à l'aise sur route, où son confort et sa modularité poussée font merveille.

Comme tout monospace réussi, dans ses 1 420 litres utilisables, il rend possible une multitude d'agencements intérieurs, encore plus grâce aux dossiers avant rabattables. Et si les 25 rangements ne sont pas tous d'égale utilité, ils sont là et ne demandent qu'à être utilisés. Le conducteur, avec des coffres sur la planche de bord et deux au-dessus de lui (sous le toit, cela se nomme une capucine), est le plus gâté. Il dispose en plus d'une direction assistée City très douce et d'une commande de boîte sur console absolument parfaite : l'ergonomie est l'un des points forts de l'Idea. L'équipement aussi, comparable aux voitures de classe supérieure mais à un prix Fiat, est vraiment intéressant. Avec Panda et Idea, on retrouve enfin la tradition turinoise des voitures chics, pratiques et pas chères : il était temps !

Parmi les points forts : un style plaisant, un excellent rapport prix-prestations-équipement, l'habitabilité, des sièges confortables à l'avant et réglables à l'arrière, la modularité intérieure, la commande de boîte, de nombreux rangements et le repliage assisté de la banquette arrière. Côté points faibles : une tablette arrière souple peu élégante, la visibilité dans l'angle gauche du pare-brise, la lecture des compteurs (positionnés au centre), le roulis en virage, le bruit des objets qui dérapent dans les coffres de la planche de bord à chaque virage, et un moteur diesel 70 ch un peu juste vu le poids.

Monospace, traction, 5 portes, 5 places. Longueur 3,93 m, largeur 1,70 m, hauteur 1,66 m (1,69 m avec barres de toit). Coffre de 320 à 1 420 litres, réservoir de 47 litres. Moteur essence au lancement : 1.4 16V, 1 368 cm3, 95 ch ; diesel 1.3 Multijet 16V, 1 251 cm3, 70 ch. Avant la fin du premier trimestre 2004 arriveront : essence 1.2 16V, 1 242 cm3, 80 ch, et diesel 1.9 Multijet, 1 910 cm3, 100 ch. Boîtes manuelles à 5 rapports.

Parmi les rivales du Fiat Idea, l'Opel Meriva (à partir de 12 900 €), inventeur du concept, ne redoutait pas trop les Fusion, Jazz et autres Yaris Verso : l'Idea est bien plus redoutable. Légèrement plus grand et doté d'une meilleure modularité, le Meriva vient de renforcer sa gamme avec deux diesels modernes de 75 et 100 ch ; pas cher, il dorlote toutefois moins le conducteur (commande de boîte) et les passagers (rangements). Autre rivale, la Honda Jazz (à partir de 12 900 €), plaisante mais qui souffre d'être une berline surélevée plutôt qu'un véritable monospace. Très pratique cependant, jolie et dotée d'une bonne tenue de route, elle ne propose que deux moteurs essence (1.2 et 1.4) et pas le moindre diesel. En revanche, elle offre une boîte automatique CVT à variation continue que l'Idea n'a pas, alors que la Punto en dispose.