Essai et avis Fiat Grande Punto

D'abord elle est belle, ensuite elle est belle, enfin elle est belle ! Déjà papa des best-sellers Uno et Punto 1, le designer Giugiaro a réussi une superbe Grande Punto. Son avant façon Maserati, sa ligne plongeante et ses formes douces lui donnent un look sympa, sportif, dynamique mais pas agressif : banal en photo, mais très séduisant en vrai.

Voiture « de la dernière chance », elle a réveillé les imaginations : on retrouve enfin une vraie Fiat, populaire, pas chère, qui en donne plus pour son argent. Conçue à Turin, la plateforme servira aussi à l'Opel Corsa et fait passer la Grande Punto à 4,03 m, comme la Golf 2 ! Ces 19 cm supplémentaires profitent surtout à l'avant — elle a reçu 3 étoiles sur 4 pour le choc piéton Euro NCAP — mais avec 275 litres de coffre et 4/5 places, la Punto reste l'une des plus habitables de la catégorie.

En 3 ou 5 portes, c'est sans faute pour la tenue de route, le confort et la filtration des vibrations. Une plateforme extrêmement rigide rend la Grande Punto agréable à conduire ; les assistances de freinage et de direction sont presque trop puissantes, mais on s'y habitue si vite que les autres voitures paraissent ensuite paresseuses ! La qualité perçue de l'intérieur a aussi beaucoup progressé, dans l'absolu mais encore plus en relatif, puisqu'elle est environ 1 000 € moins chère que la Clio 3.

Le rapport prix-prestations des cinq niveaux d'équipement de la Fiat est exceptionnel ; du coup, les motorisations semblent en retrait, puisqu'elles n'ont pas évolué depuis la Punto 2 (qui survivra encore un an) et manquent de diversité en essence. Face aux diesels de 75, 90, 120 et 130 ch, on ne trouve que les 1.2 basique de 65 ch et 1.4 de 75 ch, tous deux à 8 soupapes. On attendra avec impatience 2006 et le 1.4 16V 95 ch, car le haut de gamme diesel est un peu brutal et bruyant : on préférera donc le 75 ch Multijet, à environ 13 000 €, « rien que du bonheur ! ».

Parmi les points forts : une ligne réussie, l'habitabilité, le comportement, la filtration des bruits, le confort, la vivacité et une boîte 6 douce et précise. Côté points faibles : un intérieur encore perfectible, un haut de gamme diesel bruyant et un peu brutal, et des assistances de freinage et de direction presque trop puissantes.

Traction, berline 3 ou 5 portes, 5 places. Longueur 4,03 m, largeur 1,687 m, hauteur 1,49 m. Coffre de 275 litres, réservoir de 45 litres. Moteurs essence : 1.2 8V (1 242 cm3, 65 ch) ; 1.4 8V (1 368 cm3, 77 ch) ; 1.4 16V (1 368 cm3, 95 ch). Diesels : 1.3 75 Multijet (1 248 cm3, 75 ch) ; 1.3 90 Multijet (1 248 cm3, 90 ch) ; 1.9 120 (1 910 cm3, 120 ch) ; 1.9 130 (1 910 cm3, 130 ch). Boîtes mécaniques à 5 rapports pour les essences 1.2, 1.4 et le 1.3 Multijet 75 ; boîtes mécaniques à 6 rapports pour le 1.3 90 Multijet et les 1.9 120 et 130 ch. Consommations normalisées urbain/extra-urbain/mixte (l/100 km) : 1.2, 7,9/5,1/6,1 ; 1.4, 7,7/5,2/6,1 ; 1.4 95 ch, 8,4/7,0/5,9 ; 1.3 M 75 ch, 5,9/4,0/4,7 ; 1.3 M 90 ch, 5,9/3,9/4,6 ; 1.9 120 ch, 7,5/4,5/5,6 ; 1.9 130 ch, 7,6/4,6/5,7.

Parmi les rivales de la Fiat Punto, la Renault Clio III (à partir de 11 800 €), passée à 3,99 m de longueur avec un coffre de 288 litres, est très proche de la Punto. Mieux finie, moins jolie et moins vive, mais très sûre et tenant bien la route, la Française est bien plus lourde. Renault l'a compris, qui lui offre des motorisations essence plus puissantes ; mais à équipement quasiment identique, la Punto s'avère nettement moins chère, d'environ 1 000 €. Autre rivale, la Volkswagen Polo (à partir de 11 800 €), dont la 5e génération a été conçue pour résister au choc des Clio et Punto. Plus jolie, moins sévère, un peu moins grande (3,91 m, coffre de 270 litres), toujours de grande qualité, elle offre des motorisations nombreuses et bien étagées. Très proche de la Clio, moins vive et amusante que la Punto, elle a réalisé un gros effort sur les prix.