Essai et avis Renault Espace
Leader du segment avec 20 % de part de marché, le Renault Espace devient plus grand, plus luxueux et plus confortable, sans perdre en modularité. Portières élargies, 117 litres de rangements et finition à l'allemande : un sans-faute.
Leader européen des grands monospaces avec 20 % du marché, l'Espace 3 était talonné par la concurrence. Renault a réagi très fort avec un Espace 4 plus grand, plus luxueux, mieux motorisé, plus confortable, berlinisé au maximum.
C'est bien vu, car on ne peut plus rien gagner en modularité : avec de 2 à 7 sièges mobiles et repliables sur rails, tous les monospaces sont aujourd'hui à égalité sur ce point. Cette fuite en avant, Renault l'a intelligemment menée en dopant toutes les autres performances. L'habitabilité croît, en hauteur, en largeur et en garde au toit, à tous les rangs de sièges. Moins visible mais aussi important, les portières élargies facilitent l'accès à bord. Le reste, une climatisation performante à toutes les places, des sièges confortables, 117 litres de rangements et une finition à l'allemande, ne mérite que des éloges.
Bien servie par un nouvel essieu arrière, une direction bien assistée, de gros pneus et un ESP amélioré, la tenue de route progresse, y compris au niveau des deux puissants V6, essence 245 ch et diesel 180 ch à boîte automatique 5 rapports. Parmi les 6 moteurs de la gamme, on préférera le 2.2 dCi diesel à boîte manuelle 6 rapports, sobre et puissant (150 ch), en totale harmonie avec le châssis.
Pas trop alourdi grâce aux portières et capots en aluminium, ailes avant et hayon en plastique, l'Espace peut se payer une surface vitrée record de 7,42 m2, et en option un maxi-toit ouvrant vitré de 2,16 m2. Il reste pourtant un modèle de résistance au choc, avec 8 airbags en prime. Les gadgets, carte-clé électronique, frein de parking électrique, trappe à essence façon F1, enfin au point, le bilan final est exceptionnel.
On en vient à chicaner sur le style, aérien et sympathique à l'avant mais plus lourd à l'arrière, et sur l'absence de portes à glissière. Dans le collimateur aussi, l'affichage central du tableau de bord et le GPS ; mais l'essentiel concerne les prix. Corrects dans les finitions basses, ils s'envolent ensuite, et pourtant Renault fabrique l'Espace IV sur la base Laguna-Vel Satis pour en diminuer le coût !
Parmi les points forts : un haut niveau de prestations, un accès facile aux 3 rangs de sièges, la luminosité de l'habitacle, la vision vers l'avant et un roulis maîtrisé sur le 2.2 dCi. Côté points faibles : une ligne plutôt lourde à l'arrière, la consommation à grande vitesse, la vision arrière via le rétroviseur central, et des sièges arrière trop étroits.
Côté fiche technique, l'Espace IV est une traction, monospace 5 portes, 2 à 7 places, long de 4,661 m, large de 2,104 m et haut de 1,728 m. Son coffre affiche 291 à 2 860 litres et son réservoir 83 litres. Les moteurs essence se déclinent en 2.0 16V (1 998 cm3, 140 ch), 2.0 16V Turbo (1 998 cm3, 165 ch) et 3.5 V6 (3 498 cm3, 245 ch) ; les diesels en 1.9 dCi (1 870 cm3, 117 ch), 2.2 dCi (2 188 cm3, 150 ch) et 3.0 dCi (2 958 cm3, 180 ch), avec une boîte manuelle à 6 rapports ou automatique à 5 rapports. Les consommations s'établissent à 9,4 l/100 km pour le 2.0 16V, 9,7 l/100 km pour le 2.0 Turbo (10,7 en BVA), 12,2 l/100 km pour le 3.5 V6 en BVA (12,4 pour le Grand Espace), 6,8 l/100 km pour le 1.9 dCi (7 pour le Grand Espace), 7,7 l/100 km pour le 2.2 dCi et 9,5 l/100 km pour le 3.0 dCi en BVA.
La Renault Espace face à ses concurrentes
Face à lui, deux rivales se distinguent. Le Peugeot 807, à partir de 26 100 euros, lancé avant les vacances, est aussi fonctionnel et plus agréable en ville grâce à ses portes coulissantes ; son design est également moderne, mais sa finition reste un peu en retrait sur un Espace 4 qui dispose des meilleures motorisations du marché, 6 moteurs dont 2 V6, le 807 restant limité à 130 ch en diesel quand Renault monte à 150 et 180 ch en V6. Le Volkswagen Sharan, également à partir de 26 100 euros, seconde vente européenne derrière l'Espace, est un peu moins complet en performances que le français, mais ses prix sont plus raisonnables ; sa gamme est vaste, avec un 2 litres essence turbo, un V6, une boîte auto Tiptronic et quatre roues motrices, sa finition haut de gamme Carat étant superbement équipée, même si elle reste faible en motorisations diesel, plafonnant à 115 ch.
