Essai et avis Renault Clio 4

Première voiture entièrement conçue sous l'ère de Laurens van den Acker, le directeur du design de Renault, elle est la première brique du renouveau du design de la marque au losange. Proposée uniquement en version 5 portes, la Clio 4 fait son entrée dans l'arène du marché de l'automobile, un marché particulièrement secoué par des ventes en recul. Alors, la Clio 4 contribuera-t-elle à inverser la tendance ? Réponse dans quelques semaines, voire dans quelques mois. En attendant, la nouvelle venue a des atouts : quelques centimètres de plus en longueur et en largeur au bénéfice de l'espace intérieur et du volume du coffre, quelques centimètres de moins en hauteur au profit de la ligne.

La réussite de la Clio 4 tient à son intérieur et à son tableau de bord. Inspirées d'une aile d'avion, la planche de bord et la casquette au-dessus des compteurs ont des formes galbées et tendues. En matière d'équipement, la nouvelle version fera plaisir aux technophiles, avec, dès le deuxième niveau de finition, l'apparition du système Media Nav qui, grâce à une mini-tablette tactile, permet de gérer navigation, téléphone, etc. Les sièges ont également fait l'objet d'un grand soin.

Mais revenons aux fondamentaux, c'est-à-dire aux motorisations et à la tenue de route. Dès la prise en main, on voit que la Clio 4 a encore gagné en précision de conduite, pas étonnant avec la nouvelle direction plus directe associée à une suspension ferme. Côté moteur, si le bloc trois cylindres essence de 90 ch présente l'avantage d'être économique, le plaisir de conduite est au rendez-vous avec le diesel de 90 ch. Doté d'un couple en hausse de 10 % par rapport à l'ancienne version, ce dCi fait oublier le fait que Renault a renoncé à installer une version diesel de 110 ch. Si le 75 ch diesel reste au catalogue, une version essence de 120 ch équipée d'une boîte automatique à double embrayage sera proposée début 2013.

Parmi ses points forts : l'agrément de la direction, le design de la planche de bord et la qualité du châssis. Côté points faibles : la dureté de la suspension et l'absence d'une boîte à 6 rapports.

Sur la version essayée, la boîte manuelle à 5 rapports permet d'atteindre 178 km/h, avec un 0 à 100 km/h en 11,7 secondes. La consommation mixte s'établit à 3,4 l/100 km (4 l en cycle urbain, 3,2 l en extra-urbain) pour 90 g/km de CO2. La voiture mesure 4,06 m de long, 1,73 m de large et 1,45 m de haut, pour un poids de 1 071 kg. Son 4-cylindres diesel de 1 461 cm3 développe 90 ch et 220 Nm de couple à 1 750 tr/min, sur les roues avant.

Face à elle, la Peugeot 208, à partir de 11 950 €, reste disponible en version 3 portes contrairement à la Clio 4 : plus petite, elle offre un excellent comportement routier, et si ses lignes intérieures sont un peu plus torturées, la qualité est au rendez-vous, avec notamment un « stop and start » qui fonctionne de façon très naturelle. La Volkswagen Polo V, également à partir de 11 950 €, valeur sûre, affiche des qualités qui ne sont plus à démontrer : une recherche esthétique sans doute moins poussée que ses sœurs françaises, mais une finition au-dessus de tout soupçon ; si l'intérieur reste austère, la bonne surprise vient des nombreuses motorisations proposées et de leur qualité, la boîte DSG, à consommation identique à la boîte mécanique, étant un atout supplémentaire.