Essai et avis Mercedes-Benz Classe C C 180 et C 200 CDI
Considérée par certains comme la première vraie Mercedes, la Classe C offre l'agrément et le confort des grandes berlines maison. Revers de la médaille, son poids pèse sur les reprises de l'entrée de gamme, la C 180 et ses 129 ch.
Très appréciée pour l'ensemble de ses qualités, la très élégante Classe C est la première grande routière de la gamme du constructeur à l'étoile — la première vraie Mercedes, diront certains, en excluant la petite Classe A dont les prestations sont bien différentes. Jusqu'à présent, cette berline 4 portes, plus courte de 5 cm que la nouvelle Renault Laguna, commençait à 188 000 F en essence (11 CV) et 191 500 F en diesel (8 CV). Elle est désormais disponible en C 180 à partir de 170 500 F (9 CV) et en C 200 CDI à partir de 177 500 F (7 CV).
Modèle d'entrée de gamme, la C 180 est équipée d'un moteur de 2 litres de cylindrée développant 129 ch, contre 163 pour le modèle supérieur, la C 200 K. À son volant, on retrouve tout l'agrément et le confort propres à ses grandes sœurs, et les parcours autoroutiers sont également vécus en toute sérénité. Mais la voiture est lourde et les reprises s'en ressentent : il ne faut donc pas hésiter à changer de vitesse pour conserver de l'allant. Heureusement, comme toutes les Classe C à boîte manuelle, la C 180 dispose de 6 rapports permettant d'exploiter au mieux le moteur. Ceux qui ont passé l'âge de jouer avec la boîte choisiront la transmission automatique à 5 rapports, qui amoindrit les performances tout en maintenant la consommation à peu près au même niveau.
Pour 7 000 F de plus, la C 200 CDI apparaît plus agréable, même si son 4 cylindres de 2,1 litres ne développe que 115 ch. Ce turbodiesel à injection directe et rampe commune reste très discret, ne laissant deviner son alimentation au gazole qu'en début d'accélération. Surtout, son couple important, disponible dès 1 400 tr/min, donne plus de vigueur aux reprises. Même si, dans l'absolu, les performances restent moyennes, rouler en 200 CDI paraît donc plus judicieux, d'autant que la consommation est donnée pour 6,1 l/100 km. La boîte automatique est également proposée, moyennant 12 400 F, et comme sur la plupart des Classe C, la climatisation reste en option ! Aux prix de base, il faut donc ajouter 11 000 F pour mériter sa Mercedes.
Cette Classe C séduit par son confort, son insonorisation et son comportement, ainsi que par la consommation de la C 200 CDI. Elle pèche par des prix élevés, des performances moyennes et une climatisation en option.
Techniquement, c'est une propulsion, 4 portes, 5 places, longue de 4,52 m, large de 1,72 m et haute de 1,42 m, pour un coffre de 455 litres et un réservoir de 62 litres. Le moteur essence de 1 998 cm³ développe 129 ch, le turbodiesel de 2 148 cm³ 115 ch, pour des consommations moyennes allant de 6,1 l/100 km (C 200 CDI) à 9,5 l/100 km (C 180 BVA).
Sur ce segment, la Classe C affronte la BMW Série 3, dont la gamme, plus complète, débute en essence avec des motorisations plus abordables de 105 et 118 ch — la nouvelle 320i (11 CV) passe à 170 ch et débute à 189 500 F, tandis que la 320d développe 130 ch (7 CV) pour 174 500 F en finition de base, 189 000 F en Pack et 209 900 F en Pack Luxe. Elle croise aussi la nouvelle Audi A4, attendue fin janvier 2001 avec une gamme encore incomplète et des prix alignés sur ceux de BMW : le 2 litres essence comme le 1900 TDI, commercialisé en premier, développent 130 ch, l'A4 TDI de base étant annoncée à 174 600 F, 185 000 F en Pack et 215 000 F en Pack Plus.
