Essai et avis Mercedes-Benz Classe A Family
Avec la Classe A Family, Mercedes répond aux familles qui trouvaient la petite berline monospace trop juste : plancher arrière allongé de 17 cm et coffre extensible de 80 litres en avançant la banquette, de quoi rivaliser avec le Scénic.
Family, tel est le nom évocateur donné par Mercedes à cette évolution de la Classe A, dont la disponibilité a été fixée au mois de juin. Avec elle, la marque allemande espère conquérir une partie de la clientèle très intéressée par sa petite berline monospace, mais qui tiquait devant la place disponible. Car avec des prix commençant à près de 110 000 F, la Classe A, toute surdouée qu'elle peut paraître, entre en concurrence avec différentes voitures, dont le Scénic, si prisé des familles. Mercedes n'y est donc pas allé par quatre chemins, et a tout simplement allongé le plancher de 17 cm au niveau des places arrière.
Les passagers disposent ainsi, en configuration normale (banquette reculée), d'une habitabilité de limousine. Mais surtout, les parents peuvent agrandir le coffre de 80 litres en avançant la banquette arrière, ce qui laisse encore 6 cm de plus pour les jambes par rapport à la version originale. La Classe A Family n'en reste pas moins compacte, puisque sa longueur n'excède pas 3,77 m, comme une Clio. Cet allongement profite à la stabilité en courbe, mais malgré une augmentation de poids très restreinte, les performances sont en légère baisse. Les consommations, elles, devraient rester pratiquement identiques quel que soit le moteur, la Classe A Family pouvant recevoir les mêmes quatre-cylindres que sa petite sœur, à l'exception du turbodiesel 1,7 l CDI de 75 ch.
Confort
En matière de confort, on attendait une amélioration sensible, car les ennuis de jeunesse de la Classe A avaient conduit ses concepteurs à durcir les suspensions. Malgré des améliorations constantes, la petite Mercedes reste toujours en retrait sur ce point par rapport à ses rivales. Elle est en revanche silencieuse et équipée de série de l'ESP — un plus qui ne doit pas cacher l'absence, en série, de l'indispensable climatisation. Il faut donc piocher dans les options, ce qui fait évidemment monter les prix, compris dans une fourchette allant de 117 000 F à 150 000 F. Plus que jamais, la Classe A est une Mercedes.
Cette version séduit par son habitabilité arrière, la qualité de son intérieur et l'équilibre de ses formes. Elle pèche par un confort moyen, des prix en hausse et une climatisation proposée en option.
Techniquement, c'est une traction, 5 portes, 5 places, longue de 3,77 m, large de 1,72 m et haute de 1,58 m, pour un coffre de 350 à 1 930 litres selon configuration et un réservoir de 54 litres. Les moteurs essence vont de 82 à 125 ch, le turbodiesel de 1 689 cm³ développant 95 ch. La boîte est mécanique ou automatique à 5 rapports, pour des consommations moyennes de 5,2 à 7,7 l/100 km.
Sur ce créneau, la Classe A Family affronte le Renault Scénic, plus polyvalent mais à la planche de bord moins agréable à l'œil : confortable et décliné dans une vaste gamme, avec désormais l'ESP de série, il est aussi disponible en 4x4. Elle croise également la Volkswagen Golf, appréciée pour sa présentation et sa finition, mais dont le coffre peu généreux commence à ternir l'aura ; elle se décline en 3 et 5 portes, en break et en 4x4 (4 Motion).
