Citroën C3

   L’epoque ou Peugeot et Citroen devaient obligatoirement lancer leurs trouvailles ensemble est bien revolue. Pour la C3, les Chevrons font la nique au Lion en le devancant sur deux innovations majeures, le diesel 92 ch et la boite Sensodrive.

   Commun a PSA et Ford, ce petit HDi de 1,4 litre est disponible en 2 versions, 68 ch avec 2 soupapes par cylindre, 92 ch avec 4 soupapes, record de la categorie. Remarquable en 68 ch, la C3 l’est encore plus en 92 puisqu’elle gagne enormement en performances sans consommer plus. Le train avant encaisse bien ce surplus de puissance, le niveau sonore reste au niveau des essence mais la boite devient plus ferme. Il faut aussi s’habituer au HDi 92 ch, qui se conduit comme un essence vu son couple sans la moindre «peche» en dessous de 2000 tr/mn.

   C’est aussi le defaut du 1.6 essence, 110 ch, equipe de la boite robotisee Sensodrive. Boite mecanique 5 rapports a la base, des actionneurs electriques Sachs, geres par une electronique Siemens, passent les vitesses a votre place. La pedale d’embrayage disparait, on change de rapport en poussant ou tirant le levier. Mieux, deux palettes situees derriere le volant s’en chargent aussi : a droite on la tire vers soi pour monter un rapport, a gauche on les descend de la meme facon, avec en prime un petit coup de gaz au point mort !

   Remarquable au retrogradage, la Sensodrive reste parfois un peu lente a la montee, encore perfectible elle n’en est pas moins la meilleure du moment. Et si l’on veut se reposer au volant, la Sensodrive peut aussi etre 100 % automatique, excellente grace aux lois «autoadaptatives» des boites auto PSA/Renault. Pas chere, super pratique, elle economise fatigue et essence sans rien perdre en performance. Elle prefigure les boites que PSA montera en serie sur toutes ses voitures moyennes a partir de 2005 : l’usine de Valenciennes va etre agrandie pour en produire 17 500 par semaine !