Bravo et Brava

   Classees seulement a la 23^e place des immatriculations francaises en 1998, les Fiat Bravo (3 portes) et Brava (5 portes) ont du mal a tirer leur epingle du jeu dans un segment tres ouvert domine par les Megane, 306 et Xsara. La remise a niveau, proposee par Fiat tombe donc a pic pour redynamiser l’image de marque de ces deux voitures. Pour ce faire, 1 700 details ont ete redessines et 700 autres modifies afin que les Bravo et Brava soient mieux percues. Cela va des revetements en mousse de la planche de bord aux enjoliveurs de roues, en passant par de nouveaux tissus et de nouvelles teintes exterieures. Les Bravo, plus sportives, s’identifient desormais a une grille de calandre noire et les Brava, plus familiales, a des elements de calandre chromes.
   Mecaniquement, la grosse nouveaute vient de l’adoption de deux nouveaux moteurs, le 1 200 cm³ a 16 soupapes de 82 ch, deja monte dans la Punto, et le fameux turbodiesel JTD a injection directe.
   Tres souple et bien insonorise le premier constitue une bonne entree de gamme mais manque de couple a bas regime. Quant au 1.9 JTD, apparu dans l’Alfa Romeo 156, il fait des Bravo et Brava les premieres voitures de la categorie a utiliser une injection directe common rail. Leurs consommations sont donc limitees, bien que les performances soient du meilleur niveau grace a une puissance de 105 ch et a un couple maxi atteint des 1 500 tr/mn. Au volant, les habitues des diesel traditionnels decouvriront un moteur a l’agrement comparable a une motorisation essence, bruit au ralenti mis a part.
   En plus de tous ces changements, la gamme Bravo-Brava evolue avec la disparition de la finition S et le montage en serie du double airbag et de l'ABS. L’equipement de base devient ainsi tres complet mais les prix augmentent et la gamme commence desormais a 81 400 F contre 75 500 F precedemment, l’ecart entre les Bravo et Brava passant de 4 200 a 5 000 F. La bataille n’est pas gagnee pour Fiat qui doit continuer a faire progresser ses produits.