Essai et avis Fiat Bravo Brava Restylage

Classées seulement à la 23e place des immatriculations françaises en 1998, les Fiat Bravo (3 portes) et Brava (5 portes) ont du mal à tirer leur épingle du jeu dans un segment très ouvert, dominé par les Mégane, 306 et Xsara. La remise à niveau proposée par Fiat tombe donc à pic pour redynamiser l'image de marque de ces deux voitures : 1 700 détails ont été redessinés et 700 autres modifiés, des revêtements en mousse de la planche de bord aux enjoliveurs de roues, en passant par de nouveaux tissus et de nouvelles teintes extérieures. Les Bravo, plus sportives, s'identifient désormais à une grille de calandre noire, et les Brava, plus familiales, à des éléments de calandre chromés.

Mécaniquement, la grosse nouveauté vient de l'adoption de deux nouveaux moteurs : le 1 200 cm3 à 16 soupapes de 82 ch, déjà monté dans la Punto, et le fameux turbodiesel JTD à injection directe. Très souple et bien insonorisé, le premier constitue une bonne entrée de gamme mais manque de couple à bas régime. Quant au 1.9 JTD, apparu dans l'Alfa Romeo 156, il fait des Bravo et Brava les premières voitures de la catégorie à utiliser une injection directe common rail. Leurs consommations sont donc limitées, bien que les performances soient du meilleur niveau grâce à une puissance de 105 ch et à un couple maximal atteint dès 1 500 tr/min. Au volant, les habitués des diesels traditionnels découvriront un moteur à l'agrément comparable à une motorisation essence, bruit au ralenti mis à part.

En plus de tous ces changements, la gamme Bravo-Brava évolue avec la disparition de la finition S et le montage en série du double airbag et de l'ABS. L'équipement de base devient ainsi très complet, mais les prix augmentent : la gamme commence désormais à 81 400 F contre 75 500 F précédemment, l'écart entre les Bravo et Brava passant de 4 200 à 5 000 F. La bataille n'est pas gagnée pour Fiat, qui doit continuer à faire progresser ses produits.

Parmi les points forts : un équipement plus fourni, une meilleure présentation, ainsi que l'agrément et la consommation du 1.9 JTD. Côté points faibles : des prix en hausse, une qualité générale encore en retrait et une esthétique particulière.

Traction, 3 ou 5 portes, 5 places. Longueur 4,02 m (Bravo) ou 4,19 m (Brava), largeur 1,74 m, hauteur 1,41 m. Coffre de 280 litres (Bravo) ou 380 litres (Brava). Réservoir de 50 ou 60 litres. Nouveaux moteurs : essence 1 242 cm3, 6 CV, 82 ch ; turbodiesel JTD 1 910 cm3, 6 CV, 105 ch. Boîte de vitesses mécanique à 5 rapports. Consommations urbaine/extra-urbaine/mixte (l/100 km) : 9,5/5,4/6,9 pour le 1.2 ; 7,3/4,5/5,5 pour le 1.9 JTD.