Essai et avis Lancia Delta

Pour relancer Lancia, une marque privée de nouveautés importantes depuis des années et condamnée à disparaître par les observateurs les plus pessimistes, il fallait un électrochoc. Il vient d'arriver sous la forme de la Delta, une rivale de l'Audi A3 qui sera suivie, l'année prochaine, par la nouvelle Ypsilon, par un coupé sportif et par une luxueuse petite citadine à quatre places en 2010. À cette date, le nombre de concessionnaires en France sera passé de 150 aujourd'hui à 170, contre 80 il y a quatre ans.

Très travaillée esthétiquement, cette nouvelle Delta, en forme de break dynamique et élégant, n'aura aucun mal à détourner les regards. Rien ne permet pourtant d'affirmer qu'elle connaîtra un beau succès, tant elle apparaît en décalage avec la concurrence, mais ce sera peut-être son atout. Outre son design, elle se distingue par sa grande longueur, 4,52 m, qui la positionne entre les segments des compactes et des familiales.

À la base cependant, c'est une Fiat Bravo, allongée de 10 cm en empattement et de 18 cm au total. Elle en reprend même la planche de bord, dans une version légèrement redessinée et mieux traitée qualitativement. L'ambiance à bord monte d'ailleurs d'un cran dès la finition de base Oro, richement dotée, et encore plus à partir du niveau Platino, avec la sellerie cuir-Alcantara et le toit panoramique en verre. C'est toutefois à l'arrière que la Delta innove dans la catégorie, en recevant de série une banquette 2/3-1/3 coulissante avec dossiers inclinables. Les occupants disposent ainsi de beaucoup de place pour leurs jambes, et la capacité du coffre peut varier en fonction des besoins.

Conduite

Sur la route, la nouvelle Lancia se montre sûre et agréable à conduire, mais sans se démarquer côté confort ou insonorisation. Elle laisse le choix, au lancement, entre les deux 1.4 l Turbo Jet à essence ou l'incontournable 1.6 l diesel de 120 ch, bénéficiant d'un bonus de 200 €. La nouvelle Delta existe, il ne lui reste plus qu'à séduire.

Une conception originale, la présentation, l'habitabilité arrière, la direction, l'équipement et la garantie de 5 ans comptent parmi les points forts de cette Delta. On lui reproche en revanche un design osé, un confort moyen, des détails de finition perfectibles, des places arrière un peu basses et un seuil de coffre élevé.

Sur la fiche technique, cette traction 5 portes et 5 places mesure 4,52 m de long, 1,79 m de large et 1,49 m de haut, avec un coffre de 380 à 465 litres et un réservoir de 58 litres. Elle est proposée avec des moteurs essence 1.4 l Turbo Jet de 120 ch (7 CV) ou 150 ch (9 CV), ou des moteurs diesel 1.6 l Multijet de 120 ch (6 CV), 2.0 l Multijet de 165 ch (9 CV) ou 1.9 l Multijet Twinturbo de 190 ch (11 CV), associés à une boîte manuelle à 6 rapports. Les consommations normalisées en cycle mixte, avec les émissions de CO2, s'établissent à 6,6 l/100 km (156 g/km) pour le 1.4 l 120 ch, 7 l (165 g/km) pour le 1.4 l 150 ch, 4,9 l (130 g/km) pour le 1.6 Multijet 120 ch, 5,3 l (139 g/km) pour le 2.0 Multijet 165 ch et 5,7 l (149 g/km) pour le 1.9 Multijet 190 ch.

La Lancia Delta face à ses concurrentes

Face à elle, l'Audi A3 Sportback, à partir de 23 220 €, référence dans la catégorie récemment restylée, se montre plus courte que la Delta de 23 cm, offre moins de place à l'arrière et dispose d'un coffre de 370 litres ; sa présentation et sa finition sont remarquables, avec des moteurs à la consommation mesurée, diesels à rampe commune à partir de 24 560 €, mais des prix élevés. La Peugeot 308, également à partir de 23 220 €, longue de 4,27 m, est disponible dans une large gamme de moteurs et de finitions ; c'est une voiture bien faite dont l'habitabilité et le volume de coffre peuvent être améliorés en passant au break SW, qui gagne 22 cm en longueur, et qui se montre un peu ferme en suspensions mais efficace sur route, avec des diesels HDi de 90, 110 ou 136 ch.