Avantime

   «Ça ne marchera jamais», tel etait le slogan publicitaire de Renault ironisant sur les reflexions des defaitistes ayant voue a l’echec les audaces de conception d’un certain nombre de modeles, de la R16 a l’Espace en passant par la Twingo ou le Scenic. Mais aujourd’hui, l’heure n’est plus a la forfanterie. Il faut absolument que ca marche pour l’Avantime. Il y va de la credibilite de Renault et de l’avenir de Matra, qui perdra l’Espace a la fin de l’annee et doit construire l’Avantime jusqu’a la fin 2005. Mal percu a cause de sa commercialisation sans cesse repoussee – elle devait commencer au milieu de l’an 2000 – et de l’arrivee de la non moins surprenante Vel Satis, le «coupespace» a aussi souffert de defauts de jeunesse.
   Une nouvelle prise mains vient de montrer que tout avait ete fait pour redresser la barre. Meme si certains petits details trahissent encore une qualite de fabrication imparfaite, la finition a bien progresse, et l’aspect comme le toucher des materiaux donnent toute satisfaction, tout au moins sur les versions haut de gamme essayees. Le claquement a la fermeture des portes n’a plus rien de devalorisant, les sieges se deplacent plus aisement pour passer a l’arriere et les bruits d’air (encore presents) ont diminue. Les nouvelles motorisations – egalement montees sur la Vel Satis – aideront aussi l’Avantime a trouver son rythme de croisiere. En plus du V6, desormais propose avec l’agreable boite automatique a 5 rapports a commande sequentielle (+ 0,2 l/100 km), apparait le 2 litres turbo essence de 165 ch. Moins lourd que le V6 et suffisamment puissant pour donner du plaisir au volant, il procure un meilleur equilibre a l’Avantime, qui beneficie ainsi d’une meilleure precision de conduite.
   Ce moteur fait commencer la gamme a moins de 30 000 € en finition Expression, avec un equipement deja complet. Beaucoup de grands rouleurs prefereront sans doute attendre le mois de juin afin de rouler en turbodiesel 2.2 dCi de 150 ch, pour 2 300 € de plus, mais seulement 7,3 l/100 km.