Almera

   Figee dans sa definition des juin 1997, la nouvelle Almera ne doit rien au rapprochement Renault-Nissan. Ce n’est pourtant pas une japonaise pur jus, car elle est le fruit des differentes antennes mondiales de Nissan et elle est fabriquee en Angleterre. Legerement plus grande que l’ancien modele, elle inaugure une nouvelle plate-forme et progresse dans tous les domaines. Esthetiquement, elle gagne en personnalite – ce qui n’etait guere difficile – et son habitabilite fait jeu egal avec celle de la Megane, sauf en largeur. La place en hauteur par contre est importante, et l’habitacle a ete bien pense.
   Le siege conducteur se regle en hauteur et en inclinaison et une multitude de rangements est amenagee a l’avant comme a l’arriere. Cote securite, Nissan ne s’est pas laisse prendre de vitesse : toutes les Almera sont equipees d’airbags frontaux et lateraux, de l’ABS ainsi que d’un amplificateur de freinage, d’appuis-tete actifs tres utiles en cas de choc arriere et d’une banquette munie de trois ceintures a trois points et de trois appuis-tete.
   En dynamique, l’Almera beneficie de l’apport d’une caisse 30 % plus rigide et de suspensions eprouvees optimisees. Elle supporte donc mieux les mauvais revetements et ne pose aucun probleme de tenue de route, d’autant qu’elle est chaussee de roues de 15 pouces. On constate toutefois qu’elle ne se laisse pas guider aussi precisement en diesel qu’en essence. Le 2.2 VDi (turbodiesel a injection directe) n’en procure pas moins de bonnes performances, et pour cause puisqu’il developpe 110 ch. Mais il manque de punch en dessous de 2000 tr/mn. En contrepartie, sa transmission longue contribue a lui donner une consommation mixte de 5,9/100 km. En essence, on a le choix entre le 1 500 (6 CV) ou le 1 800 (7 CV), agreable, mais egalement associe a une commande de boite de vitesses dont les debattements sont trop amples. La nouvelle Almera n’a plus desormais qu’a convaincre.