Essai et avis Alfa Romeo 166
Remplaçante de la 164, la grande 166 ranime la flamme italienne face aux berlines allemandes avec une ligne racée et un intérieur chaleureux. Il lui manque un peu d'espace aux places arrière et une finition plus soignée pour rivaliser pleinement.
Après une période de vaches maigres due à des modèles peu enthousiasmants, Alfa Romeo relève la tête. L'année dernière déjà, ses ventes ont augmenté de 66 % par rapport à 1997 grâce à l'apport de la 156. 1999 devrait confirmer cette progression car la 164, disparue l'année dernière, a laissé la place, au dernier trimestre, à une remplaçante fort attirante : la 166. Également très italienne de ligne, cette dernière paraît moins harmonieuse que la 156, mais n'en attire pas moins les regards par sa ligne racée et sa fluidité. En fait, c'est une grande voiture - 4,72 m de long, comme une Citroën XM - qui vient ranimer la flamme italienne dans un segment dominé par les allemandes.
On ne s'étonnera donc pas de trouver une planche de bord plus chaleureuse que celles de ses rivales, équipée de petits aérateurs ronds, mais dont la finition reste en deçà de la qualité allemande en ce domaine. En revanche, les sièges présentent d'entrée un meilleur confort. À l'arrière, on peut cependant être déçu par la garde au toit un peu juste, l'inclinaison un peu trop prononcée du dossier et l'assise peu confortable de la place centrale ; de plus, la banquette est fixe, même si une trappe à skis est montée de série.
En dynamique, l'Alfa 166 se montre silencieuse, même avec le turbodiesel, qui ne se fait remarquer qu'au ralenti et à l'accélération en première. Elle séduit aussi par la bonne filtration des bruits de roulement, sa tenue de route très sûre et sa gamme de moteurs très vaste : en essence, on a le choix entre un 4 cylindres déjà suffisant de 155 ch (10 CV) ou des V6 développant 190, 205 ou 226 ch (13 à 17 CV), alors qu'en diesel l'offre est limitée au 5 cylindres 2.4 JTD à injection directe (8 CV), performant - sauf à bas régime - et équipé d'une boîte de vitesses à 6 rapports. Agréable à conduire, l'Alfa 166 permet de voyager très sereinement, mais peut décevoir en confort par une certaine fermeté des suspensions et une maniabilité moyenne. Très bien équipée de série, elle laisse au client le choix entre un intérieur velours ou tissu, sans différence de prix, ou une sellerie cuir.
Notre avis sur l'Alfa Romeo 166
Points forts
- Une voiture élégante
- Un intérieur plaisant
- Un bon ensemble moteur/boîtes de vitesses
Points faibles
- Une habitabilité arrière un peu juste
- Une finition de planche de bord moyenne
- Un diamètre de braquage important
Côté fiche technique, cette traction 4 portes et 5 places mesure 4,72 m de long, 1,81 m de large et 1,41 m de haut, pour un coffre de 490 dm3 et un réservoir de 72 litres. Les moteurs essence vont du 4 cylindres de 1 970 cm3 (10 CV, 155 ch) aux V6 de 2 492 cm3 (13 CV, 190 ch), 1 996 cm3 turbo (15 CV, 205 ch) et 2 959 cm3 (16 CV, 226 ch) ; le turbodiesel de 2 387 cm3 développe 136 ch (8 CV). Les boîtes de vitesses sont manuelles à 5 ou 6 rapports, ou automatiques à 4 rapports pour les V6 2.5 et 3.0, avec des consommations mixtes allant de 7,3 l/100 km pour le 2.4 JTD à 12,5 l/100 km pour le V6 3.0.
