Essai et avis Skoda Yeti Entre ludospace et tout-terrain

Particulièrement abouti sur le plan du comportement routier ou de l'habitabilité, tout en étant charpenté comme un vrai SUV, le Yeti débarque chez Skoda avec une polyvalence d'utilisation rare pour un véhicule de cette catégorie. Assez compact et bien conçu, il se situe entre ludospace et tout-terrain. Juste dans la niche du marché florissant des « crossover » où le Nissan Qashqai et le Peugeot 3008 règnent en maîtres. Alors, quels seront ses arguments pour troubler ce duel ?

Une bouille sympathique

Premier point et non des moindres lorsque l'on connaît les valeurs défendues (discrétion et sobriété) par la firme tchèque, le Yeti s'est encanaillé tout en montant d'un cran en termes de finitions et de confort. Certes, l'arrière assez cubique n'a rien de révolutionnaire, à l'inverse de sa face avant travaillée, avec ses gros yeux sympathiques et ses généreuses rondeurs. Quant à l'habitacle, dans lequel on retrouve le tableau de bord de la Golf, la finition et les assemblages sont irréprochables. Rien n'est au rabais.

Seconde remarque. Sur le plan de l'esthétique, Skoda s'est attaché à moins cultiver que ses concurrents la ressemblance avec les 4x4. Avec son habitacle légèrement surélevé et plutôt vaste, ses trois sièges arrière indépendants rabattables, nous serions plutôt dans la tendance ludospace, confirmée d'ailleurs par la modularité qui permet de libérer une véritable soute à bagages (de 410 à 1 760 l). Dès lors que ce Yeti vise une clientèle urbaine (4x2), la démarche est logique.

Les blocs VW

Mais que les adeptes d'escapades en montagne ne s'inquiètent pas. Grâce à une remarquable transmission intégrale à coupleur Haldex, capable de transférer jusqu'à 90 % de la puissance vers l'essieu arrière, ce crossover affronte le dénivelé sans la moindre retenue. Même si les tarifs annoncés semblent un peu excessifs pour la marque, est-il bon de rappeler que ce SUV compact bénéficie des organes mécaniques ultramodernes du groupe VW : trois diesel (2.0 TDI) et deux essence (1.2 TSI et 1.8 TSI) très performants.

Points forts

• Habitacle fonctionnel
• Encombrement réduit, maniabilité
• Comportement routier
• 2.0 TDI souple

Points faibles

• Filtrage de suspension
• Habitacle austère
• Prix assez élevés

La Skoda Yeti face à ses concurrentes

Nissan Qashqai, à partir de 19 850 € : Le Qashqai réunit les atouts des berlines traditionnelles et des SUV compacts. L'architecture de traction avant implique que toutes les mécaniques soient implantées transversalement, avec un pourvoyeur de motricité All-Mode vers le train arrière. La motorisation 1.5 dCi de 106 ch est bien adaptée à ce type de véhicules vendu à 80 % en 2 roues motrices.

Peugeot 3008, à partir de 21 350 € : Ce « crossover » affiche la fonctionnalité d'un monospace compact et un look de baroudeur. Construit sur la plateforme de la 308 SW (4,36 m), il sera le premier modèle du Lion, en 2011, à être pourvu de série de la technologie HYbrid4. En attendant, cette 3008 s'appuie sur les motorisations connues, tout en maintenant l'excellence de la marque côté châssis. Grâce au Grip Control, elle peut aborder les chemins accidentés sans la moindre retenue.