La nouvelle Volvo S40

   Les evolutions de gammes sont parfois surprenantes. Il y a trois ans, Volvo lancait au dessus de l’actuelle S40 la S60, une berline de taille moyenne ressemblant fortement a la grande S80. Aujourd’hui, la marque suedoise presente la remplacante de la S40, une berline tres proche de la S60 a tous les niveaux, dont le design rappelle en tous points celui de ses ainees. Les responsables de la marque seront certainement fiers que l’on reconnaisse une Volvo en les voyant passer, mais il n’est pas sur que les clients eventuels s’y retrouvent. La nouvelle S40 a beau etre legerement plus courte que sa devanciere, elle ne mesure que 11 cm de moins que la S60 et ses prix se sont sensiblement rapproches de ceux de cette derniere. En fait, Volvo se retrouve avec deux voitures appartenant a la meme categorie, alors que l’on pouvait logiquement esperer voir arriver une vraie compacte, pourquoi pas munie d’un hayon, concue dans le meme esprit que l’Audi A3.
   Laissons donc a la marque la responsabilite de ses choix, et constatons que la S40 est une nouvelle berline classique a 4 portes ayant tous les traits d’une Volvo. Sa securite a bien sur ete soignee (correcteur electronique de trajectoire DSTC, 6 airbags, systemes de protection lateraux et anti coup du lapin, colonne de direction deformable, pedalier retractable en cas de choc, etc.), mais on sait que dans ce domaine, la concurrence sait egalement se montrer a la hauteur. A l’interieur, la S40 inaugure une console centrale tres fine et tres elegante, dont l’originalite ne doit cependant pas faire oublier quelques defauts en matiere d’ergonomie.
   Dynamiquement, la nouvelle venue utilise au mieux une plate-forme Ford deja operationnelle sur la Focus C-Max et la Mazda3. C’est cependant l’insonorisation qui seduit le plus, tout comme l’agrement du 5 cylindres de 220 ch. Avec 170 ch et une boite automatique manquant de reactivite, on se concentrera plutot sur l’equipement tres fourni, qui met la S40 a des prix dignes… d’une S60 !