Essai et avis Honda Civic Type R 320 ch

Pas nettement supérieure à sa devancière, la nouvelle venue compte parmi les plus pointues de son segment. Profitant d'une nouvelle plateforme au centre de gravité abaissé et aux liaisons au sol plus rigoureuses, cette Honda Civic Type R, basée sur la dixième génération de Civic, progresse très nettement sur le plan du comportement routier. Elle développe 10 ch de plus, soit 320 ch au total, pour le même couple de 400 Nm que la précédente version.

Au niveau du look, la gonflette est de mise. 17 cm plus longue, soit 4,56 m, ce qui favorise l'équilibre de la silhouette, agressive et bien pourvue en prises d'air, reposant sur une plateforme dont l'empattement s'étire de 11 cm, cette Type R parvient à préserver le même niveau de performances sans donner l'impression d'une sportive édulcorée. Avec ses multiples appendices aérodynamiques, elle est l'une des rares voitures du segment à gagner de l'appui à haute vitesse.

Voyante à l'extérieur, elle l'est également à l'intérieur. L'habitabilité est excellente pour une berline compacte, les places arrière sont bien accessibles et les aspects pratiques sont au rendez-vous, avec un coffre ramené à 420 litres. Le tableau de bord est classique, et la qualité de fabrication conforme à la réputation de Honda en la matière, les sièges offrant un maintien parfait. Le bloc d'instruments est moins futuriste, mais parfaitement lisible, avec un affichage qui change selon le mode sélectionné. Toutes les commandes tombent idéalement en main.

Côté moteur, le 2 litres VTEC évolue peu par rapport à l'ancienne mouture. Il passe simplement de 310 à 320 ch grâce à une nouvelle ligne d'échappement, désormais dotée d'une troisième sortie pour diminuer le niveau sonore sur autoroute. Même s'il ne chante pas aussi bien que les anciens blocs atmosphériques, il se montre tout de même plus expressif. La poussée est vive, consistante et linéaire : sur le papier, cette nouvelle Civic reste clairement la leader des tractions. Plus que les accélérations depuis l'arrêt, ce sont les relances qui étonnent, grâce au couple généreux.

Sur les routes sinueuses, avec ses appuis longs, son freinage appuyé et son incroyable motricité en sortie de virage, on se régale. La Civic Type R se place à volonté au lever de pied, juste ce qu'il faut pour signifier à son conducteur qu'elle est bien assise dans le virage. Sa boîte mécanique « classique » à six rapports, ferme, ultra-précise et parfaitement guidée, s'accompagne d'une fonction talon-pointe automatique très bien gérée. Toutes ces qualités confirment que cette Honda Type R est sans doute la compacte sportive qui permet le mieux de sentir ce qui se passe sous les roues. En fait, ce qu'elle a perdu en facéties ludiques, elle l'a gagné en stabilité, grâce à une caisse rigidifiée et un train arrière multibras qui se joue des imperfections du macadam.

Atteindre un tel niveau de performance et d'efficacité était le but recherché par Honda. Au final, l'expérience de pilotage de cette dernière mouture de la Type R ravira les puristes.

Lors de l'essai, une agilité bluffante, des commandes précises, un châssis précis, une polyvalence réelle, une efficacité redoutable et un confort en progrès ont constitué les principaux points forts. Le tarif malus inclus, la consommation, la modularité, l'ergonomie, le réservoir et un style peu discret ont en revanche été relevés comme points faibles.

Sur la fiche technique, cette Civic Type R en traction associe une boîte manuelle à 6 vitesses pour une vitesse maximale de 272 km/h. La consommation mixte usine ressort à 7,7 l/100 km pour des émissions de 176 g/km de CO2. La voiture mesure 4,58 m de long, 1,87 m de large et 1,43 m de haut, pour un empattement de 2,70 m, un coffre de 420 à 786 litres, un réservoir de 46 litres et un poids de 1 380 kg. Le moteur, un quatre cylindres turbo essence de 1 996 cm3, développe 320 ch à 6 500 tr/min et 400 Nm de couple entre 2 500 et 4 500 tr/min. La Civic Type R 2.0 i-VTEC est facturée 38 910 euros pour le modèle essayé, avec un malus de 6 053 euros.

Sur ce segment, la Type R doit composer avec la Peugeot 308 GTI 1.6 THP, à partir de 38 230 euros, sportive compacte passant relativement inaperçue hormis sa belle teinte « Ultimate » ; dotée d'un petit 1.6 THP de 270 chevaux, sa cylindrée modeste et son poids léger, 1,2 tonne, jouent favorablement sur la consommation, et son châssis abaissé associé à des jantes aluminium de 19 pouces révèle un tempérament dynamique, avec un différentiel à glissement limité au train avant qui donne l'impression d'une quatre roues motrices. Elle affronte aussi la Hyundai i30 N 2.0 Turbo, à partir de 34 000 euros, premier modèle réellement sportif du constructeur coréen, pourtant habitué du championnat du monde des rallyes ; avec 250 ch, voire 275 ch avec le Performance Pack, tirés d'un 2.0 turbo au couple pouvant atteindre 378 Nm, elle sait se montrer civilisée tout en devenant une petite machine à sensations, avec un moteur d'une belle linéarité et un châssis très sain, le tout pour un rapport prix/équipement fort intéressant.