Essai et avis Ford Kuga PHEV

L'hybridation étant devenue un passage presque obligé pour satisfaire aux réglementations de chasse au CO2, le SUV à l'ovale bleu s'est doté d'une version PHEV (2.5 Duratec 225 ch Powersplit PHEV eCVT), devenant ainsi le premier modèle de la marque à recourir à cette technologie. Cette diversité des motorisations, essence et diesel restant au catalogue, a été rendue possible par la plateforme extrapolée de la Focus.

Sur le papier, un hybride rechargeable est ce qui se fait de mieux puisque c'est une voiture électrique sans les contraintes d'une voiture électrique. Une fois le quota en mode zéro émission épuisé, soit une cinquantaine de kilomètres, le trajet se poursuit en toute quiétude grâce au moteur thermique essence. Ce nouvel ensemble hybride combine un bloc quatre cylindres 2.5 litres essence de 152 ch, un moteur électrique de 61 ch alimenté par une imposante batterie lithium-ion de 14,4 kWh et une transmission à variation continue (CVT), pour une puissance globale de 225 ch. L'implantation de la batterie sous l'assise n'entame pas l'espace intérieur : la banquette reste coulissante et le volume de coffre quasi intact.

Le tour de force de ce baroudeur de 1,8 tonne est de ne pas être trop gourmand malgré une inévitable surcharge pondérale, phénomène propre aux hybrides rechargeables. Lors de notre essai, combinant ville, autoroute et départementale sur 225 km, la consommation moyenne s'est établie à 6,3 l/100 km, une performance à mettre au crédit d'une machinerie électrique optimisée. Dès que l'on relâche la pédale d'accélérateur, le puissant freinage régénératif emmagasine de l'énergie dans la batterie, aussitôt réinvestie dans la propulsion électrique afin de réduire la consommation du moteur thermique.

Une fois en mouvement, ce nouveau Ford Kuga hybride rechargeable impressionne par son silence de fonctionnement. Seule la boîte à effet CVT, qui simule le passage des rapports lorsqu'on évolue sur un filet de gaz, vient un peu briser ce silence en faisant mouliner le bloc atmosphérique en cas de forte sollicitation. Pour le reste, ce plug-in se montre tout aussi agile et dynamique que les autres Ford Kuga : les relances restent efficaces et les trains roulants préservent un équilibre intéressant, au point qu'il n'est pas désagréable d'enrouler les courbes à bonne allure.

Direction directe et tenue de route efficace malgré sa hauteur de caisse, le Kuga fait partie des rares SUV compacts, avec le Mitsubishi Outlander, le Peugeot 3008, le Citroën C5 Aircross et le Toyota RAV4 attendu à l'automne, disponibles en hybride rechargeable dans cette tranche de prix, avec un début de gamme à 38 600 euros. L'intérêt de ce type de véhicule dépend surtout du profil de l'utilisateur, mais il constitue une alternative crédible au diesel grâce à son rayon d'action intéressant en mode électrique et à son duo moteur/boîte, qui autorise des consommations vraiment réduites.

Lors de l'essai, un habitacle spacieux, la douceur et la discrétion de la marche, un bon compromis entre confort et dynamisme, un équipement complet ainsi qu'une autonomie électrique et une sobriété appréciables ont constitué les principaux points forts. L'absence de charge rapide, le poids encore élevé du véhicule et une conduite peu dynamique ont en revanche été relevés comme points faibles.

Sur la fiche technique, le Kuga PHEV embarque une transmission automatique à variation continue à traction avant, pour une vitesse maximale de 200 km/h et un 0 à 100 km/h en 9,2 secondes. La consommation avec batterie chargée s'établit à 1,5 l/100 km pour une émission de CO2 de 26 g/km (WLTP). Il mesure 4,63 m de long, 1,84 m de large et 1,67 m de haut, pour un empattement de 2,71 m, un réservoir de 45 litres, un poids à vide de 1 770 kg et un volume de coffre compris entre 645 et 1 481 litres. Le moteur, un 2,5 litres essence atmosphérique associé à un moteur électrique, affiche une cylindrée de 2 499 cm3 pour une puissance combinée de 225 ch et un couple de 200 Nm côté thermique, complété par 230 Nm côté électrique. L'autonomie 100 % électrique homologuée WLTP atteint 56 km, pour une recharge de 3h30 sur Wallbox. Le Kuga est proposé à partir de 38 600 euros, le modèle essayé, le Ford Kuga 2.5 PHEV ST-Line X, étant facturé 43 300 euros, avec un bonus de 2 000 euros.

Sur ce segment, le Kuga PHEV affronte notamment le Peugeot 3008 hybride, à partir de 43 800 euros, alimenté par un quatre cylindres 1.6 PureTech de 180 ch associé à un moteur électrique de 110 ch pour un ensemble de 225 ch en deux roues motrices, ou jusqu'à 300 ch avec un troisième moteur électrique de 113 ch sur le train arrière en quatre roues motrices, pour une autonomie électrique d'environ 50 km et un comportement routier fidèle à l'image de la marque. Il doit également compter avec le Mitsubishi Outlander PHEV, à partir de 36 990 euros, best-seller français des hybrides rechargeables depuis 2015, qui dispose désormais d'un moteur essence 2.4 litres de 135 ch associé à un moteur électrique arrière de 95 ch, pour une autonomie 100 % électrique d'une cinquantaine de kilomètres et des émissions de 46 g de CO2/km, en attendant la nouvelle génération de PHEV annoncée pour le second semestre 2020.