Essai et avis Fiat Sedici Sur plateforme SX4

Combien font quatre fois quatre ? Seize, « sedici » en italien. C'est le nom du premier vrai SUV (Sport Utility Vehicle) de Fiat. Il arrive à point nommé dans un segment où dominent les Toyota RAV4, Kia Sportage, Hyundai Tucson et autres Suzuki Grand Vitara. Profitant du court mariage avec GM, les Turinois ont demandé à utiliser la plateforme du futur Suzuki SX4, lancé début 2006, une base Swift rallongée dotée d'une excellente transmission 4x4, assez simple mais offrant tout de même trois possibilités : traction avant, 4x4 automatique, 4x4 verrouillé 50/50. Un bouton, situé entre les sièges, permet de passer aisément d'un mode à l'autre.

Dans la boue du circuit Fiat de Balocco, on a pu apprécier les bonnes capacités tous chemins du « 16 ». Comme d'habitude sur ce terrain, c'est la garde au sol qui vous limite le plus ! Qu'importe, puisque, comme ses collègues, le Sedici roulera la plupart du temps sur le bitume. C'est avant tout un break élégamment relooké en 4x4 par Giugiaro, l'intérieur se contentant de récupérer celui de Suzuki. Équipement, finition et rangements sont corrects ; on apprécie la bonne habitabilité, moins le petit coffre de 270 litres, mais bien plus sa petite taille de 4,11 m qui le rend maniable et idéal en ville.

Plus court de 10 cm que ses rivaux, 15 à 20 % moins cher, produit par Suzuki en Hongrie, le Sedici monte le 1.6 maison de 105 ch, Fiat fournissant le diesel 1.9 JTD de 120 ch et la boîte 6 rapports qui va avec. Confortable, ne prenant pas trop de roulis en courbe, vif et neutre sur route, le Sedici marque des points face à des rivaux bien plus pataud. Bref, le puzzle s'emboîte bien : Fiat n'aura aucun mal à vendre 20 000 Sedici par an en Europe. Il a si bien réussi son SUV qu'il le déclinera plus tard en Lancia Pangea, ce qui élargit l'offre, conteste le monopole asiatique et conforte PSA dans son idée de lancer des SUV Peugeot et Citroën sur la base de l'Outlander de Mitsubishi.

Parmi les points forts : le style, une taille réduite gage de maniabilité, une bonne habitabilité, le confort, un comportement routier convaincant, un bon rapport qualité-prix, de bonnes prestations tout-chemin et un moteur 1.6 brillant. Côté points faibles : le volant non réglable en hauteur, le coffre réduit, un diesel bruyant, une garde au sol limitée, la roue de secours galette et l'aspect de certains plastiques.

Côté fiche technique, le Fiat Sedici est un break SUV à traction ou 4x4, 5 portes et 5 places. Il mesure 4,115 m de long, 1,755 m de large et 1,620 m de haut, pour un coffre de 270 à 670 litres et un réservoir de 50 litres. Le moteur essence Suzuki 1.6 de 1 586 cm3 développe 105 ch, le diesel Fiat 1.9 JTD de 1 910 cm3 développe 120 ch, avec une boîte manuelle à 5 rapports en essence et 6 rapports en diesel. En cycle urbain, extra-urbain et mixte, le 1.6 essence consomme respectivement 8,9, 6,1 et 7,1 l/100 km, les données n'étant pas communiquées pour le diesel.

La Fiat Sedici face à ses concurrentes

Face à lui, deux rivales se démarquent. Le Suzuki Grand Vitara 5 portes, à partir de 25 500 euros, nettement plus grand de 35 cm que le Sedici, offre une plus grande habitabilité mais, par son poids et ses motorisations, appartient à la catégorie supérieure : il est donc plus gourmand et plus cher à l'achat. On comprend d'ailleurs que Suzuki ait créé le SX4, frère quasiment jumeau du Fiat Sedici, aux performances et au prix très proches. Le Hyundai Tucson 2.0 CRDI 5 portes, également à partir de 25 500 euros, plus long de 20 cm, tire lui aussi vers la catégorie supérieure. À peine plus habitable et moins bien fini, il se rattrape grâce à son coffre de 325 litres, des motorisations plus puissantes et une étonnante version exclusivement 4x2 à 23 050 euros ; ses versions 4x4, honorables en tout-chemin, à 25 110 et 26 110 euros, restent nettement plus chères que le Sedici.